Os pesquisadores coletam rotineiramente sangue de golfinhos-nariz-de-garrafa para avaliar uma ampla gama de parâmetros
Os pesquisadores usaram amostras coletadas emperíodo de 2013 a 2018. Cada animal foi submetido a um exame físico completo, incluindo estudo do funcionamento do coração e pulmões, ultrassonografia para gestantes e exame de sangue. A matriz resultante incluiu material genético e amostras de tecidos de 76 golfinhos afetados pelo derramamento de óleo. Como grupo de controle, os cientistas usaram dados de golfinhos que vivem na costa da Flórida, que não foram atingidos pelo derramamento de óleo.
Locais onde a amostragem foi realizada. À esquerda está um grupo infectado na costa da Louisiana, à direita está um grupo de controle da Flórida. Imagem: Jeanine S. Morey et al., PLOS ONE
Nas amostras coletadas, os pesquisadores encontrarammilhares de mutações genéticas. Por exemplo, os golfinhos que vivem na área do derramamento tiveram um aumento de 8,3 vezes na expressão do gene PRG3, uma contraparte humana associada a problemas pulmonares. Os pesquisadores especulam que essa mudança provavelmente leva a problemas de crescimento pulmonar e reduz a vida útil dos golfinhos afetados.
Além disso, um grande número de violações foiencontrados em genes responsáveis pela função imune. Ao mesmo tempo, como os cientistas observaram, a maioria das mutações ocorre em 2013 (as primeiras medições), mas também há outras posteriores. Isso significa que o Golfo do México ainda está se recuperando do acidente.
O acidente na plataforma Deepwater Horizon em 20 de abrilO ano de 2010 foi o maior derramamento marítimo da história. Cerca de 800 milhões de litros de petróleo bruto vazaram no mar após uma explosão em uma plataforma de petróleo no Golfo do México. Após o derramamento, os cadáveres de milhares de criaturas marinhas foram encontrados na costa.
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