Dois esqueletos de morcego de 52 milhões de anos incrivelmente preservados encontrados no Wyoming são
A espécie recém-descoberta era ligeiramente menor queÍndice Icaronycteris (icaronycteris) é um gênero de morcegos extintos, um dos gêneros mais antigos de morcegos. Poderia facilmente caber em uma mão humana com as asas dobradas. Notavelmente, esses esqueletos são encontrados em níveis mais baixos nos sedimentos em comparação com outros fósseis de morcegos. “Eles são realmente os mais antigos”, escrevem os cientistas.
Os morcegos apareceram pela primeira vez na épocaEoceno (de 56 a 36 milhões de anos atrás). Até agora, os esqueletos mais antigos registrados eram restos fósseis de I. índice e outra espécie primitiva Onychonycteris finneyi, com mais de 50 milhões de anos. Eles também foram encontrados na Formação Green River.
Novas descobertas descritasem um estudo publicado na revista PLOS One, levou a remodelações na classificação dos primeiros morcegos. Eles eram necessários para incluir novas espécies na árvore genealógica.
Para determinar a história evolutiva ouNa filogenia dos morcegos, os pesquisadores compararam os novos fósseis com esqueletos completos de seis espécies de morcegos do Eoceno, bem como dentes isolados de outras duas espécies extintas e esqueletos de indivíduos modernos. Os resultados mostraram que os esqueletos de morcego recém-descobertos pertenciam a uma espécie nunca antes vista de Icaronycteris, que deram o nome de I. gunnelli em homenagem ao falecido biólogo morcego Greg Gunnell.
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Crédito da imagem da capa: Rietbergen et al., 2023, PLOS ONE (CC0 1.0)
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