Paleontólogos encontraram restos de peixes ósseos, ossos bizarros de anfíbios “parecidos com crocodilos”, bem como 11
Os ictiossauros são um grupo extinto de répteis marinhosrestos dos quais são encontrados em todo o mundo. Esses animais dominaram o ambiente aquático ao mesmo tempo que os dinossauros após a grande extinção (Permiano). Acredita-se que esses animais terrestres se adaptaram à vida em alto mar e ocuparam um nicho desocupado após a extinção dos tradicionais habitantes marinhos da época.
Vértebras antigas de ictiossauro descobertasem Svalbard, em rochas que representam depósitos calcários que se estabeleceram em torno de restos em decomposição num antigo fundo marinho há cerca de 250 milhões de anos. Isto significa que estes répteis já eram comuns aproximadamente 2 milhões de anos após a extinção do Permiano.
Tomografia computadorizada (esquerda) e corte longitudinal (direita) de uma das vértebras encontradas. Imagem: Benjamin P. Kear et al., Current Biology
No entanto, as vértebras encontradas não correspondemideias sobre os antigos “predecessores dos ictiossauros”. Eles são idênticos aos ossos de répteis geologicamente muito posteriores, com corpos maiores. Além disso, a microestrutura interna dos ossos reflete características adaptativas de rápido crescimento, aumento do metabolismo e um estilo de vida totalmente oceânico.
Novos dados refutam os tradicionaisidéias sobre o desenvolvimento dos ictiossauros: esses animais, aparentemente, mudaram para um estilo de vida marinho antes mesmo do início da grande extinção. A ideia de que os répteis terrestres, após a extinção dos predadores marinhos, invadiram áreas costeiras rasas e se adaptaram ao ambiente aquático não encontra sustentação. Provavelmente os primeiros tetrápodes marinhos apareceram antes do desastre, mas sobreviveram à extinção em massa e não apenas ocuparam um nicho livre.
Consulte Mais informação:
Templo de 2.700 anos encontrado no Sudão Ele surpreendeu os cientistas
Bioquímicos identificaram a substância mais provável que "lançou" a vida na Terra
Nomeada uma vitamina que protege o cérebro da demência
Na capa: ilustração artística da vida marinha no início do período Triássico. Imagem: Esther van Hulsen