O coronavírus pangolin pode infectar humanos

Embora se acredite que o SARS-CoV-2 tenha se originado do coronavírus de morcego, seu caminho evolutivo exato ainda é desconhecido.

permanece um mistério.Desvendar a sua história é um desafio porque é provável que existam muitos coronavírus de morcegos ainda não descobertos. Devido às diferenças entre o coronavírus de morcego e o SARS-CoV-2, acredita-se que este possa ter sido transmitido aos humanos através de pelo menos uma outra espécie.

Em seu estudo publicado na NatureComunicações, os cientistas compararam as estruturas das proteínas de pico encontradas no SARS-CoV-2, o coronavírus de morcego RaTG13 mais semelhante identificado atualmente, e um coronavírus isolado de pangolins malaios que foram apreendidos pelas autoridades depois de serem contrabandeados para a China. Descobriu-se que o vírus pangolim é capaz de se ligar a receptores do pangolim e de humanos. Isso está em contraste com o coronavírus dos morcegos, que não pode se ligar efetivamente aos receptores humanos ou de pangolim.

Ao testar se a proteína spike de um determinado vírus podese ligam a receptores celulares de diferentes espécies, podemos ver se o vírus poderia, teoricamente, infectar essas espécies. Mostramos dois pontos-chave. Primeiro, é improvável que este vírus de morcego infecte os pangolins. E em segundo lugar, o vírus pangolim pode potencialmente infectar pessoas.

Anthony Wrobel, co-autor principal do artigo

A equipe usou microscopia crioeletrônica para revelar em detalhes a estrutura da proteína spike do coronavírus pangolim, responsável pela ligação e infecção das células.

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