A malária e a toxoplasmose, ambas doenças potencialmente fatais, são causadas por parasitas semelhantes que
Mas os pesquisadores finalmente resolveram o mistério do parasita por trás de como esses organismos mortais podem sobreviver em diferentes hospedeiros para se transmitirem.
A toxoplasmose é uma doença causada poro parasita Toxoplasma, e acredita-se que seja transportado por cerca de 33% da população dormente do mundo. No entanto, em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, esse parasita pode acordar e causar complicações como derrame e danos cerebrais. A malária, uma doença infecciosa transmitida por mosquitos, afeta atualmente mais de 200 milhões de pessoas e mata quase meio milhão de pessoas todos os anos, a maioria crianças.
Esses parasitas dependem de recursos para sobreviverà disposição do seu dono: no caso do Toxoplasma, são animais e pessoas, e no caso da malária também são insetos. Isso significa que, para sobreviver, infectar um hospedeiro e se transferir entre hospedeiros, esses parasitas devem ser flexíveis na geração de energia, dependendo dos métodos de obtenção de energia disponíveis para eles.
Os cientistas estudaram ATP sintase, que produz vitalenergia importante em parasitas. Além de produzir energia, a ATP sintase pode se combinar em grandes estruturas que juntas formam a membrana mitocondrial, controlando a taxa de produção de energia e sendo a chave para sua sobrevivência. Os pesquisadores descobriram que, nesses parasitas, a ATP sintase é capaz de criar estruturas piramidais pentagonais complexas e únicas, ao contrário de qualquer coisa produzida pelos mesmos sistemas no hospedeiro humano.
“Fizemos progressos significativos emcompreender como os parasitas causadores da toxoplasmose e da malária podem adaptar a sua produção de energia ao ambiente em que vivem. Isto é fundamental para a capacidade do parasita de se espalhar para diferentes tecidos e ser transmitido entre hospedeiros. Além de compreender como estes parasitas conseguem sobreviver e permanecer flexíveis enquanto se movem através de diferentes ambientes hospedeiros, estes resultados têm implicações importantes para a geração de conhecimento que pode informar a descoberta de medicamentos”.
Dr Lilach Shaner, um dos principais autores do estudo da Universidade de Glasgow
A toxoplasmose é geralmente transmitida por meio de mal cozidacarne, solo ou contato com fezes de gato. Embora cerca de 33% da população do Reino Unido seja portadora da forma inativa do parasita, os sintomas de infecção em adultos saudáveis geralmente passam despercebidos.
No entanto, a toxoplasmose pode ser perigosa paracrianças por nascer e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como pacientes com AIDS. Quando o Toxoplasma “acorda” em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, pode causar derrame e, em crianças, danos cerebrais graves.
A malária é causada por um parasita relacionadoPlasmodium, que entra no homem através da picada de um mosquito. O parasita então cresce no fígado e nas células vermelhas do sangue. Os parasitas também podem mudar no sangue para as formas masculina e feminina, que podem reinfectar os mosquitos quando picam e sugam o sangue de pessoas infectadas.