Pacientes com doença mental encontraram uma assinatura comum no cérebro

O estudo, publicado na revista Nature Medicine, baseia-se num conceito conhecido como “fator comum”.

psicopatologia" (fator de psicopatologia geral)ou fator p. Apresenta um quadro consistente das características mentais observadas em pacientes com transtornos múltiplos. No entanto, o factor p não explica se estes padrões comportamentais têm uma base neurológica. Em outras palavras, os cientistas queriam descobrir se o fator p estava associado a características estruturais ou funcionais do cérebro.

Pesquisadores criaram um análogo neurobiológicofator p, que eles chamaram de fator neuropsicopatológico (NP). Usando dados de um grande grupo de adolescentes acompanhados até a idade adulta, os cientistas identificaram padrões específicos de conectividade cerebral associados a sintomas de transtornos mentais.

Os biólogos usaram dados do estudo IMAGEN,no qual milhares de adolescentes de quatro países europeus - Reino Unido, França, Alemanha e Irlanda - contribuíram com exames cerebrais, bem como dados comportamentais e genéticos.

Para encontrar o fator NP dos participantespesquisa, os biólogos confiaram na ressonância magnética funcional (fMRI). Usando essas imagens cerebrais, os cientistas avaliaram padrões de conectividade cerebral funcional em cérebros de adolescentes. Depois, como os padrões se relacionam com os sintomas comportamentais que são comuns em oito transtornos mentais diferentes.

Quatro distúrbios eram “externalizantes” -Os comportamentos dos pacientes normalmente envolvem interações com outras pessoas ou com o ambiente, incluindo transtorno do espectro do autismo, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), transtorno de conduta e transtorno desafiador de oposição. Os quatro restantes foram internalizantes – suas consequências, via de regra, são dirigidas ao próprio paciente. Estes incluem transtorno de ansiedade generalizada, depressão, transtornos alimentares e fobias específicas.

Para calcular o fator NP, os pesquisadoresusou um modelo especial. Eles definiram o fator NP aos 14 anos e depois validaram os dados testando se o padrão era um preditor do comportamento dos participantes aos 19 anos.

Os pesquisadores também descobriram que a presençaUm fator NP elevado está associado à presença de uma variante genética associada tanto ao TDAH quanto ao transtorno depressivo generalizado. Os cientistas acreditam que esta mutação pode levar ao aparecimento de sinapses, ou lacunas entre os neurônios, entre as quais saltam sinais químicos cerebrais, formando conexões fortes, mas inflexíveis.

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