Pesquisadores indianos estudaram o comportamento de uma das espécies de pinguins mais comuns na Antártica -
Os cientistas conduziram quatro experimentos.No primeiro, eles colocaram um espelho no chão ao lado dos pinguins e observaram pinguins aleatórios olhando para si mesmos. Alguns pássaros foram atraídos por seus reflexos e ficaram relativamente parados, olhando para as imagens por alguns segundos, mas sem tentar tocá-las ou estender a mão para o espelho, dizem os cientistas.
Pinguim no espelho. Imagem: Prabir Ghosh Dastidar et al., bioRxiv
Nos três experimentos restantes, os pesquisadoresusou um invólucro especial de papelão com espelho, no qual os pinguins foram lançados um de cada vez. No primeiro caso, o espelho era comum, no segundo, a parte superior foi coberta com um adesivo que escondia a cabeça e parte do torso do pinguim e, no terceiro, babadores foram pendurados no pescoço dos pinguins.
Experimentos mostraram que pinguins colocados emrecintos, ficavam ansiosos se não houvesse espelho, mas permaneciam calmos caso contrário - sua atenção era capturada pelo espelho. Ao mesmo tempo, os animais se moviam como se estivessem estudando a si mesmos. Eles faziam movimentos rápidos da cabeça, nadadeiras ou corpo. Muitos desses movimentos e gestos foram repetidos rapidamente, mas a atenção visual das aves foi fixada nos reflexos ao longo do experimento.
Experimentos no recinto. Imagens: Prabir Ghosh Dastidar et al., bioRxiv
O estudo também mostrou que quando aplicadoadesivo que cobria parte da imagem, os pinguins tentavam arrancá-lo com o bico. Os distintivos de seios, ao contrário, deixaram os pinguins indiferentes.
A autoconsciência é a capacidade de reconhecer a si mesmo edistinguir dos outros. Estudos anteriores mostraram que é raro no reino animal: até agora, só foi confirmado em alguns mamíferos, alguns pássaros e peixes, dizem os cientistas. O teste do espelho é um método clássico de testar a autoconsciência, o comportamento dos animais que se reconhecem no espelho difere das ações de outras espécies.
Os pesquisadores dizem que, embora os resultadosum tanto inconsistente, o estudo sugere que há pelo menos algum grau de autoconsciência nos pinguins Adélie. Eles planejam testar os resultados em outras espécies dessas aves.
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