Físicos mediram pela primeira vez o estado de conexão entre luz e matéria

O laboratório foi o primeiro a criar um estado especial de conexão entre átomos por meio de um feixe de laser. Deles

polarizados para que fiquem carregadospositivo de um lado e negativo do outro. Isso faz com que eles se sintam atraídos um pelo outro, criando um estado de conexão muito especial. É muito mais fraco do que entre dois átomos de uma molécula normal, mas ainda assim mensurável. O feixe de laser atua como uma “molécula” de luz e matéria.

Teoricamente, este efeito foi previsto há muito tempo,Mas agora cientistas do Centro de Ciência e Tecnologia Quântica da Universidade Técnica de Viena, em colaboração com a Universidade de Innsbruck, mediram pela primeira vez esta ligação atómica exótica. Esta interação é útil para controlar átomos extremamente frios. Este efeito também pode desempenhar um papel na formação de moléculas no espaço. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Physical Review.

Em um átomo eletricamente neutro é positivoum núcleo atômico carregado é cercado por elétrons carregados negativamente, que o envolvem como uma nuvem. Se você ligar um campo elétrico externo, a distribuição de carga mudará ligeiramente. “A carga positiva muda um pouco em uma direção, a carga negativa um pouco em outra, o átomo de repente tem um lado positivo e um negativo, fica polarizado”, explica o professor Philipp Haslinger, cuja pesquisa no Instituto Atômico da Universidade Técnica de Viena é apoiada pelo programa FWF START.

A luz é um campo eletromagnético muitomuda rapidamente, então o efeito de polarização também pode ser criado usando radiação laser. Quando vários átomos estão próximos uns dos outros, a luz do laser os polariza igualmente – positivamente à esquerda e negativamente à direita – ou vice-versa. Em ambos os casos, dois átomos vizinhos direcionam cargas diferentes um para o outro, o que leva ao surgimento de uma força atrativa.

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