A técnica desenvolvida consiste em irradiar micropartículas quirais na fase gasosa
"O truque é expô-losradiação eletromagnética de tal forma que apenas uma “mão”, ou seja, um enantiômero, reage”, diz Sandra Eibenberger-Arias, chefe da equipe de pesquisa.
Embora a separação completa dos enantiômeros ainda não possa ser alcançada usando este método, vale ressaltar que eles podem ser controlados com sucesso com ele.
O desenvolvimento dos cientistas abre a porta para maisprofunda compreensão e manipulação deste tipo comum de molécula. Isto é importante porque os enantiómeros por vezes têm propriedades biológicas e químicas muito diferentes para as quais se procuram explicações. Assim, por exemplo, uma molécula quiral de carvona, uma substância natural da família dos terpenóides: uma “mão” cheira a menta, a outra a cominho. Ou a droga talidomida: enquanto uma forma causa sedação, a outra causa defeitos congênitos.
Quiralidade (da palavra grega chiros - mão) -a propriedade de uma molécula de não se combinar no espaço com sua imagem espelhada. A quiralidade das moléculas foi descoberta por Louis Pasteur em 1848. Se uma molécula é quiral, ela existe em duas versões espelhadas que são muito semelhantes, mas não idênticas – como duas mãos que são imagens espelhadas, mas não podem ser alinhadas uma com a outra no espaço.
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