Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu uma córnea artificial feita de colágeno suíno.
Os pesquisadores seguiram dois gruposindivíduos do Irã e da Índia dentro de dois anos após o transplante. O estudo mostrou que em todos os participantes do experimento, a visão foi restaurada para pelo menos 20/58. Isso significa que, a uma distância de 20 m, eles veem objetos que pessoas com visão normal veem a uma distância de 58 m. Ao mesmo tempo, a visão melhorou em média 13,9 dioptrias na Índia e 11,2 dioptrias no Irã.
Dois anos após a cirurgia, os pacientes aindaessas melhorias foram mantidas. E embora suas córneas agora contenham tecnicamente material biológico estranho, já que o colágeno é uma proteína estruturada que carece de células individuais, o sistema imunológico do paciente não rejeitou o implante. Ao mesmo tempo, a córnea se recuperou o suficiente para que os pacientes usassem lentes de contato.
Na figura A:fotografia do olho antes (esquerda) e depois (direita) da cirurgia. Figura b: dados de tomografia óptica mostrando espessamento persistente e regularização da curvatura corneana após a cirurgia (abaixo). Imagem: Mehrdad Rafat et al., Nature Biotechnology
O colágeno da pele de porco é um subprodutoproduto da indústria alimentícia, por isso é amplamente disponível e barato. Em seu trabalho, os pesquisadores dissolveram o tecido da pele de porco para extrair o colágeno, purificaram-no e depois o usaram para criar um hidrogel que imita a córnea humana. O hidrogel foi injetado nas cavidades da córnea do paciente para engrossá-la e remodelá-la a fim de restaurar a função da córnea.
Em todos os pacientes participantes do estudo,foi diagnosticado ceratocone. Esta é uma doença ocular em que a região central da córnea se torna mais fina. À medida que a doença progride, ela gradualmente se projeta para fora, tomando a forma de um cone. A doença afeta até 2 em cada 1.000 pessoas e geralmente requer cirurgia para remover uma porção de espessura total da córnea central danificada e substituí-la por tecido doador.
O uso de colágeno suíno em vez de órgãos de doadores ajudará a aumentar significativamente o número de operações e restaurar a visão de mais pessoas, dizem os cientistas.
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