Simulações de computador baseadas em dados da missão OSIRIS-REx mostraram que fissuras térmicas podem
Imagens microscópicas feitas comUsando a câmera PolyCam instalada a bordo da nave missão OSIRIS-REx, eles capturaram a superfície do asteroide em alta resolução. Os pesquisadores encontraram nas fotos e mapearam mais de 1,5 mil rachaduras nas rochas. Alguns deles não eram maiores que uma raquete de tênis, outros eram maiores que uma quadra.
Em seu trabalho, publicado na revista NatureGeociência, os cientistas planetários mostraram que a maioria das rachaduras que se formam na superfície das rochas são direcionadas em uma direção. Eles estão predominantemente alinhados na direção noroeste-sudeste. Isso indica que eles foram formados sob a influência de flutuações de calor durante o dia.
As fissuras nas rochas estão orientadas de noroeste para sudeste. Imagens: NASA/Goddard/Universidade do Arizona
Mudanças rápidas de temperatura em Bennu criamestresse interno que divide e destrói rochas, dizem os cientistas. É como vidro frio rachando sob água quente. O sol nasce sobre o asteroide a cada 4,3 horas e, ao mesmo tempo, as temperaturas diurnas podem variar de 127°C durante o dia a -23°C à noite.
Os pesquisadores observam que se deslizamentos de terra ouos impactos moveriam as pedras mais rápido do que as rachaduras se espalhariam, elas apontariam em uma direção aleatória. Como não é esse o caso, os cientistas acreditam que o Sol é a principal razão da evolução geológica da superfície do asteróide.
Simulações de computador baseadas em medições dessas rachaduras mostraram que leva entre 10.000 e 100.000 anos para que as rochas na superfície de Bennu se desfaçam.
Pensávamos que a regeneração da superfície do asteróideleva vários milhões de anos. Ficamos surpresos ao saber que os processos de envelhecimento e intemperismo em asteroides ocorrem tão rapidamente, do ponto de vista geológico.
Marco Delbo, pesquisador sênior da Universidade da Cote d'Azur e um dos autores do estudo
Imagem da capa: Asteróide Bennu. Fonte: NASA/Goddard/Universidade do Arizona/Lockheed Martin
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