Planetologistas explicam como se formou o "Chapeuzinho Vermelho" de Caronte

Cientistas do Northwestern Research Institute usaram experimentos, computadores

modelagem e dados obtidos do espaçomissão "New Horizons" para estudar a atmosfera de Caronte. O estudo mostrou que a fina atmosfera de metano do satélite sofre pulsações explosivas, e a mancha vermelha polar é formada sob a influência do vento solar.

"Chapeuzinho Vermelho" no pólo norte de CaronteA New Horizons foi descoberta pela primeira vez em 2005. Anteriormente, os cientistas presumiam que essa sombra produzia um material semelhante aos tolins, que é formado quando as moléculas de metano são destruídas sob a influência do brilho ultravioleta Lyman-alfa do hidrogênio espalhado no meio interestelar. Em novos artigos publicados nas revistas Science Advances e Geophysical Research Letters, os pesquisadores descobriram um processo mais complexo. 

Planetólogos reproduziram as condições da superfícieCaronte em um experimento de laboratório para medir a composição e a cor dos hidrocarbonetos produzidos no satélite. Durante o experimento, o metano condensou-se em uma câmara de ultra-alto vácuo sob a influência de fótons Lyman-alfa.

O estudo mostrou que o metano é de fatofragmenta-se em restos no ponto polar norte de Caronte. Mas principalmente etano é formado, um material incolor que não pode dar uma tonalidade avermelhada.

Além disso, os pesquisadores descobriram queA atmosfera na lua de Plutão está sujeita a eventos explosivos cíclicos a cada ano planetário (258 anos terrestres). O nascer do sol da primavera faz com que o metano polar, congelado durante a centenária noite de inverno, retorne à atmosfera. Ao mesmo tempo, a densidade da camada de ar aumenta acentuadamente em quase 1.000 vezes, e as calotas polares de metano podem repentinamente se mover entre o norte e o sul, evaporar e congelar novamente.

Ao contrário do metano, o etano é menos volátil e maisestável, para que não evapore durante a "explosão" da mola. Os pesquisadores acreditam que é o etano, sob a influência da radiação ionizante do vento solar, que sintetiza materiais cada vez mais complexos e mais vermelhos responsáveis ​​pelo albedo único nesta lua.

Imagem da capa: Cortesia da NASA / Johns Hopkins APL / SwRI

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