Os asteróides são um dos tipos de pequenos corpos do Sistema Solar. Via de regra, eles são rochosos
A NASA estimou no momento da publicação que haviaMais de 1,1 milhão desses corpos cósmicos foram descobertos. Apesar do grande número, a massa total de todos esses corpos cósmicos não excede a massa lunar. É tudo uma questão de tamanho: o maior objeto, o asteróide Vesta, tem um diâmetro de cerca de 530 km, mas a maioria é muito menor, com um diâmetro inferior a 30 m. Objetos menores são chamados de meteoróides e não estão incluídos nesta estimativa. .
A ESA anunciou um marco importante no estudo de pequenasobjetos do sistema solar: os cientistas descobriram mais de 30.000 asteróides próximos da Terra. Este grupo inclui corpos que se aproximam mais do Sol do que da Terra. E a maioria deles foi descoberta na última década.
Distribuição de asteróides na parte interna do sistema solar. Imagem: Pablo Carlos Budasi, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
primeiros asteróides
Os asteróides foram catalogados por astrônomos há mais dedois séculos. A busca por tais objetos começou após a descoberta do planeta Urano por William Herschel em 1781. A distância média entre este planeta e o Sol confirmou exatamente a regra de Titius-Bode. Esta é uma fórmula empírica que descreve aproximadamente o raio médio das órbitas dos planetas do Sistema Solar.
Todos os planetas conhecidos naquela época na íntegrasatisfez a regra e o novo - Urano - acabou no local prescrito. Houve apenas uma exceção: outro planeta deveria estar entre as órbitas de Marte e Júpiter.
Desde 1789, um grupo de astrônomos liderados porFranz Xaver procurava um planeta que, de acordo com a regra de Titius-Bode, deveria estar a uma distância de cerca de 2,8 UA. do sol. Para fazer isso, os cientistas registraram as coordenadas de todas as estrelas em uma determinada área e, nas noites seguintes, verificaram quais delas haviam mudado. Segundo os cálculos, o deslocamento do planeta deveria ter sido de cerca de 30 segundos de arco por hora. Isso foi o suficiente para observar com a tecnologia da época.
Ironicamente, o primeiro asteróide - Ceres - emEm 1801, foi descoberto por Giuseppe Piazzi, que na época não fazia parte do grupo de busca, mas realizava suas pesquisas de forma independente. Nos seis anos seguintes, uma equipe de cientistas acompanhada por Piazzi encontrou mais três asteróides - Palada, Juno e Vesta.
Todos esses objetos eram grandes o suficiente, entãonão admira que tenham sido encontrados primeiro. Por exemplo, os cientistas discutiram por muito tempo se deveriam considerar Ceres um asteróide ou um planeta, e depois de esclarecer este último conceito pela União Astronômica Internacional em 2006, eles começaram a chamá-lo de planeta anão. No entanto, à medida que a tecnologia de vigilância avançou, a pesquisa e a descoberta aceleraram.
Ceres. Imagem: Emily Lakdawalla, Domínio público, via Wikimedia Commons
Perto de asteroides da Terra
Um asteróide é chamado próximo da Terra se no processomovimento, ele se aproxima do Sol a menos de 1,3 unidades astronômicas. 1 au - Isso é cerca de 149,6 milhões de km, o que corresponde aproximadamente à distância média entre a Terra e o Sol. Asteróides deste grupo podem representar um perigo potencial para o nosso planeta ao cruzar órbitas.
De acordo com o Minor Planet Center, queAo catalogar os pequenos corpos do sistema solar, no momento da publicação deste artigo já haviam sido descobertos 30.056 asteroides próximos à Terra, sendo mais de 2,2 mil deles desde o início de 2022.
O primeiro asteroide próximo à Terra, Eros, foi descoberto13 de agosto de 1898 por Carl Gustav Witt e Felix Linke no Observatório Urania em Berlim e independentemente por Auguste Charlois no Observatório de Nice. Uma "pedra" com cerca de 30 km de tamanho cruza a órbita de Marte e se aproxima da Terra a uma distância máxima de cerca de 22 milhões de km. Isso é cerca de 57 vezes mais distante que a Lua, mas o suficiente para considerar esse objeto próximo da Terra.
Asteróide Eros. Imagem: NASA/JPL/JHUAPL
Como os asteróides são encontrados?
Naturalmente, grandes asteróides foram descobertoso primeiro, pois são muito mais fáceis de ver. Mas à medida que os telescópios se tornam mais sensíveis, os cientistas encontram muito mais novos objetos muito mais rapidamente. Ao mesmo tempo, o tamanho de muitos deles é de apenas algumas dezenas de metros. Os cientistas planetários usam muitas ferramentas diferentes para encontrar asteroides.
O trabalho principal é realizado por telescópios de levantamento terrestre.Eles são projetados para escanear grandes áreas do céu em busca de novos objetos em movimento contra o fundo de estrelas "fixas". Esses dispositivos detectam novos asteróides semanalmente.
O objeto candidato é ainda mais expostoinspeção detalhada com telescópios mais focados, como o Very Large Telescope (VLT) do European Southern Observatory. Tal estudo ajuda a esclarecer a órbita, o tamanho e até a composição do novo asteroide.
Além disso, uma contribuição significativa para o estudotrazidos por satélites espaciais. Por exemplo, a missão Gaia, o observatório orbital da ESA, ajuda a avaliar o perigo dos asteroides. O satélite de pesquisa foi criado para catalogar os objetos do sistema solar. Ele refina as posições das estrelas que são usadas para calcular as órbitas de pequenos objetos. Com base nos dados coletados pela missão, os cientistas refinaram as órbitas de asteróides próximos da Terra já conhecidos, e alguns asteróides "perdidos" foram encontrados novamente.
Exploração de asteróides pela missão Gaia. Vídeo: ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO
Existe algum perigo para a Terra?
Para que um asteróide seja reconhecido como próximo da Terra,sua órbita deve estar pelo menos 0,3 UA mais próxima da Terra. - isso significa que a distância entre nosso planeta e esses objetos pode chegar a 44,9 milhões de km. O risco de uma mudança significativa na órbita e colisão com a Terra é mínimo para eles.
No entanto, existem laboratórios em todo o mundoque monitoram constantemente objetos potencialmente perigosos e próximos da Terra para avaliar riscos e preparar um plano de ação. De acordo com a ESA, 1.427 asteróides já foram identificados com uma probabilidade de impacto "diferente de zero". Todos eles estão sob supervisão rigorosa e a lista de objetos é constantemente atualizada e atualizada.
No momento, nenhum dos descobertos até agoraDesde então, os asteróides próximos da Terra não são motivo de preocupação e não devem colidir com a Terra nos próximos 100 anos. Alguns dos objetos menores - meteoróides - irão colidir com nosso planeta, mas não representam um perigo sério e, na maioria dos casos, deixam apenas um pequeno rastro no céu.
Os pesquisadores têm certeza de que tudo é potencialmenteperigosos asteróides destrutivos com mais de 1 km de diâmetro e acima já foram detectados e nenhum deles colidirá com a Terra em um futuro próximo. E para as gerações futuras serão desenvolvidos programas de proteção do planeta: há tempo para isso.
Agora os planetólogos dos centros de defesa estão se concentrandoesforços no estudo de asteróides de tamanho médio, cujo diâmetro é de várias centenas de metros. Muitos desses objetos podem permanecer desconhecidos.
A boa notícia é que maismetade dos asteroides próximos à Terra conhecidos até agora foram descobertos nos últimos seis anos, mostrando o quanto nossa visão de asteroides está melhorando.
Richard Moissl, Chefe da Divisão de Defesa Planetária da ESA
Os planetólogos estão confiantes de que em breve estabelecerão as dimensõese as órbitas de todos os asteroides que podem se aproximar da Terra. E, ao mesmo tempo, serão elaboradas medidas de proteção. Por exemplo, a NASA conduziu recentemente o primeiro experimento para mudar a órbita de um asteróide por meio de uma colisão com uma espaçonave.
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