Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts apresentaram os resultados de um teste em Marte
A configuração experimental foi entregue aMarte com o rover Perseverance em fevereiro de 2021. Segundo os cientistas, até o final de 2021 eles conseguiram realizar com sucesso sete testes do dispositivo. Os experimentos foram realizados durante o dia e à noite. A cada lançamento, o dispositivo converteu com sucesso o dióxido de carbono da atmosfera do Planeta Vermelho em oxigênio.
Instalação do MOXIE antes de enviar para Marte. Foto: NASA, JPL-Caltech
Independentemente das condições externas por hora MOXIEproduziu cerca de 6 g de oxigênio. Esta é a massa de oxigênio contida em 6,2 litros de ar terrestre. Aproximadamente a mesma quantidade de oxigênio produz uma árvore média na Terra, dizem os cientistas.
Quando o dispositivo é ligado, ele atrai o marcianoar através de um filtro que remove poluentes dele. A mistura de gases é então pressurizada e passada por um eletrolisador de óxido sólido, que divide eletroquimicamente o ar rico em dióxido de carbono em íons de oxigênio e monóxido de carbono (monóxido de carbono). Depois disso, o dispositivo libera íons de oxigênio, que se recombinam em moléculas de gás adequadas para respirar.
Os desenvolvedores observam que o MOXIE é um pequenoum protótipo que é artificialmente limitado em tamanho e função para caber a bordo de um rover. Por isso, emite uma pequena quantidade de gás e pode funcionar por curtos períodos de tempo. Para uma missão completa a Marte, podem ser criados análogos mais poderosos que funcionarão sem interrupção e produzirão oxigênio na taxa de várias centenas de árvores.
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Na capa: o céu acima de Marte. Imagem: NASA, JPL-Caltech, MSSS