O objetivo do projeto era criar uma forma de montar um dispositivo de rastreamento que
Protótipos de dispositivos novos e aprimorados paraO rastreamento do urso polar está sendo testado em ursos polares no Ártico. As etiquetas removíveis que prendem ao pelo dos animais combinam os transmissores de satélite já disponíveis e formas inovadoras de prendê-los.
Os pesquisadores estão estudando o comportamento dos ursos polares emÁrtico para entender melhor a natureza de seu movimento e desenvolvimento de habitat, e está sempre procurando maneiras de melhorar as tecnologias existentes. O objetivo do projeto era criar uma maneira de prender o dispositivo de rastreamento diretamente ao pelo do urso polar para causar um impacto mínimo nos animais durante a pesquisa.
“Tradicionalmente, para rastrear ursos, os cientistasusam coleiras satélites que só podem ser colocadas em mulheres adultas, disse Jeff York, diretor sênior de assuntos ambientais da Polar Bears International. “Você não pode colocar uma coleira em machos adultos porque seus pescoços são tão largos quanto suas cabeças, e os ursos jovens crescem rápido demais para serem presos com segurança.” À medida que os transmissores diminuíam de tamanho, os pesquisadores testaram marcas auriculares e implantes de GPS. As marcas auriculares devem ser fixadas permanentemente e os implantes requerem uma pequena cirurgia. Os dispositivos desenvolvidos pela 3M representam um grande avanço potencial – podem ser usados em todos os tipos de ursos polares e permitir-nos-ão obter dados importantes com o menor impacto possível.”
Quatro protótipos de novas tags de rastreamentoestão sendo testados em ursos polares no oeste da Baía de Hudson, no extremo norte de Manitoba, no Canadá, como parte dos esforços para marcar e rastrear uma subpopulação deles. As etiquetas serão então testadas em zoológicos, que realizam regularmente pesquisas sobre conservação de espécies. As etiquetas do protótipo não são tóxicas, são removíveis e fixam-se apenas no pelo do urso. Os vários protótipos utilizaram tecnologias 3M existentes e tecnologias completamente novas.
Existem protótipos com ambos os fechos mecânicos,e com soluções adesivas especiais, e algumas delas possuem várias tecnologias ao mesmo tempo. Todas as etiquetas são necessárias para resistir a fenômenos externos: frio extremo, neve, água salgada e algumas atividades típicas dos ursos polares, como rolar na neve. A abordagem do Burdock on Fur permite que o dispositivo se agarre e adira ao pelo do urso polar. Além de rastrear, a tecnologia de marcação aprimorada pode fornecer oportunidades para alertar com mais precisão as comunidades sobre a aproximação de ursos.
De acordo com Krista Wright, executivaDiretor da Polar Bears International, o desenvolvimento de novas etiquetas é importante para pesquisas e trabalhos de conservação dos ursos polares. À medida que o Ártico continua a aquecer e o gelo marinho derrete, “avanços criativos e inovadores em métodos e tecnologias de investigação são fundamentais para promover os esforços de conservação dos ursos polares e da vida selvagem em todo o mundo”.
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