Físicos na Finlândia criaram um núcleo atômico em forma de abóbora que ejeta prótons de uma forma rara
De acordo com PhysicsWorld, o núcleo de lutécio-149 tem a maiora meia-vida mais curta entre todos os elementos radioativos que são emissores de prótons. Ele perde metade de sua radioatividade (decai em outros elementos) em apenas 450 nanossegundos.
O lutécio é um elemento de terra rara queApresenta-se naturalmente como um metal prateado com 71 prótons e 71 nêutrons no núcleo. Geralmente é encontrado na crosta terrestre junto com o elemento metálico itérbio. Na década de 1980, os cientistas observaram um isótopo de lutécio, uma variante do átomo com um número diferente de nêutrons no núcleo conhecido como lutécio-151, que decaiu e ejetou um próton do núcleo enquanto estava no estado fundamental. O estado fundamental é o nível de energia mais baixo que os elétrons de um átomo podem ter e sua configuração mais estável. A emissão de prótons é rara, e o lutécio-151 foi o primeiro isótopo a emitir prótons ao decair para um estado fundamental estável.
Estudar o decaimento de prótons permite aos pesquisadoresolhe dentro do núcleo de um átomo e entenda como os prótons e os nêutrons estão relacionados entre si. Como parte dessa linha de pesquisa, Kalle Auranen, pesquisador de pós-doutorado em física na Universidade de Jyväskylä, e seus colegas criaram um novo isótopo de lutécio, o lutécio-149, que possui 71 prótons e 78 nêutrons em seu núcleo.
Eles descobriram que o lutécio-149 era ainda maismais estranho que o lutécio-151. Primeiro, seu núcleo não é uma esfera organizada, mas sim uma esfera oblonga comprimida, um pouco como uma abóbora. Em segundo lugar, a meia-vida do lutécio-149 é significativamente mais curta do que a meia-vida do lutécio-151, que é de 80,6 milissegundos.
Como parte do novo estudo, os cientistas criaramisótopo, isótopo de níquel para torrefação (níquel-58), isótopo de rutênio (rutênio-96). O novo isótopo do lutécio decai em itérbio-148, que por si só não pode existir por muito tempo: sua meia-vida é de 250 milissegundos.
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