Quase-cristal raro e 'quebra de regras' encontrado em pedaço de relâmpago 'petrificado'

Fulgurite foi descoberto perto de uma linha de energia que desabou durante uma tempestade em 2008. Em geral

complexidade, tinha 2 metros de comprimentoe até 8 centímetros de diâmetro. Ninguém testemunhou este evento, então os pesquisadores não têm certeza se um raio atingiu a linha de energia e criou o fulgurito, ou se a linha caiu devido ao vento e criou o fulgurito com sua própria descarga elétrica.

O quasicristal descoberto em Nevada é uma misturaareia e materiais metálicos na linha elétrica, incluindo manganês, silício, cromo, alumínio e níquel. Para combiná-los, a temperatura da areia teve que atingir pelo menos 1.710 °C por um curto período de tempo, disseram os pesquisadores.

Fulgurite, encontrado em Nebraska, contém um material raro conhecido como quasicristal. Crédito da imagem: Luca Bindi

Na busca por quasicristais, os cientistas estudamfulguritos. Eles são formados quando um raio atinge a areia, fundindo os grãos de areia em um tubo de vidro ramificado. Um deles foi encontrado em Sandhills, Nebraska, EUA, perto da vila de Hyannis. Esta área consiste em dunas de areia cobertas de grama.

Quasicristais são materiais que perturbamregras tradicionais da cristalografia. Antes de serem relatados pela primeira vez em 1984, os cientistas pensavam que os materiais poderiam ser cristalinos – com padrões simétricos e repetidos – ou amorfos, ou seja, dispostos aleatoriamente. Além disso, os cientistas acreditavam que os cristais só poderiam ser simétricos um número limitado de vezes quando girassem em torno de um eixo – dois, três, quatro ou seis.

Os quasicristais “violam” essas regras.Eles se distinguem pela simetria rotacional, inacessível a um cristal convencional. Por exemplo, um quasicristal com simetria icosaédrica exibe simetria quíntupla em torno de seis linhas de rotação diferentes.

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