Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, desenvolveram um novo método para analisar as atmosferas de exoplanetas. COM
Os pesquisadores usaram dados de doisespectrógrafos HARPS-N e CARMENES, que observaram o trânsito do exoplaneta KELT-9 b. Os pesquisadores desenvolveram um método que filtra os sinais dominantes na atmosfera deste mundo. Entre os elementos já conhecidos, eles observaram pela primeira vez o térbio, um metal de terras raras da família dos lantanídeos.
KELT-9 b é um exoplaneta quente em rotaçãoem torno de uma estrela localizada a uma distância de cerca de 670 anos-luz da Terra. A temperatura neste Júpiter quente é de cerca de 4.000 °C. Atualmente, é o exoplaneta mais quente conhecido.
Usando um método de observação modificadocientistas planetários encontraram vestígios de muitos elementos diferentes na atmosfera deste exoplaneta, incluindo térbio, pela primeira vez em um exoplaneta. É um metal de terras raras com um número atômico de 65, relacionado aos lantanídeos, e o novo "elemento mais pesado em um exoplaneta". Esta substância é muito rara na natureza, e hoje 99% da produção mundial de térbio vem de uma única área de mineração na Mongólia Interior.
Os resultados deste estudo complementamdescoberta anterior. No início deste mês, outra equipe de pesquisadores relatou a descoberta de samário, outro elemento da família dos lantinoides, na atmosfera do ultraquente Júpiter MASCARA-4b. “Detectar elementos pesados em exoplanetas superquentes é um passo para entender como suas atmosferas funcionam”, dizem os autores do novo estudo.
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Na capa: uma ilustração artística de um Júpiter ultraquente. Imagem: Bibiana Prinoth, Universidade de Lund