Engenheiros do Instituto Italiano de Tecnologia desenvolveram um produto totalmente comestível e recarregável
Usado como um ânodo em uma bateriariboflavina (vitamina B2 encontrada, por exemplo, nas amêndoas) e como cátodo, a quercetina (um flavonoide comum em muitos alimentos, incluindo alcaparras, trigo sarraceno, cebola e maçã). Os engenheiros usaram um eletrólito aquoso e carvão ativado para aumentar a condutividade elétrica.
Um separador necessário em cada bateria parapara evitar curtos-circuitos, foi feito com a alga nori, que serve, por exemplo, para fazer sushi. Os eletrodos acabados foram encapsulados em cera de abelha, da qual emergem dois contatos de ouro comestível sobre um substrato de celulose.
A bateria opera a uma tensão de 0,65 V,tensão baixa o suficiente para não causar problemas no corpo humano se ingerido. Ele pode fornecer 48µA por 12 minutos ou alguns microamperes por mais de uma hora, o suficiente para alimentar pequenos dispositivos eletrônicos, como LEDs de baixa potência por um tempo limitado.
Aplicações potenciais futurasvariam de cadeias alimentares e sensores que podem monitorar condições de saúde a sensores comestíveis que monitoram as condições de armazenamento de alimentos. Além disso, dado o nível de segurança destas baterias, podem ser utilizadas em brinquedos infantis onde existe um elevado risco de ingestão.
Ivan Ilic, coautor do estudo
Engenheiros estão trabalhando para criar um dispositivo commais potência e dimensões menores. É improvável que sejam potentes o suficiente para alimentar veículos elétricos, mas podem um dia substituir as baterias tóxicas de íon-lítio em dispositivos simples.
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Imagem da capa: IIT-Istituto Italiano di Tecnologia