Ejeção de massa coronal recorde em Betelgeuse é 400 bilhões de vezes maior que o sol

Os astrofísicos analisaram dados observacionais do Telescópio Espacial Hubble e de vários satélites terrestres.

observatórios e chegou à conclusão de que Betelgeuseexperimentou uma poderosa ejeção de massa coronal em 2019, mas continuou a existir. Novas observações mostram como estrelas gigantes perdem massa antes de explodirem como supernovas.

O sol também muitas vezes perde massa da superfície.Tais eventos são chamados de ejeções de massa coronal. Um novo estudo descobriu que a mudança acentuada no brilho da estrela Betelgeuse em 2019 está associada a um evento semelhante. Mas a massa de matéria ejetada por tal explosão é cerca de 400 bilhões de vezes maior do que a ejeção normal do Sol.

Mudança na luminosidade de Betelgeuse: prevista com base em um ciclo de 400 dias (linha tracejada) e real. Imagem: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI)

Os pesquisadores acreditam que uma onda gigantefoi causada por uma pluma convectiva com um diâmetro de mais de um milhão de km, escapando das profundezas da estrela. Produziu choques e pulsações que arrancaram um pedaço da fotosfera, deixando uma enorme área de superfície fria nua sob a nuvem de poeira criada pela seção de resfriamento da fotosfera. As observações mostram que Betelgeuse está se recuperando gradualmente.

Um fragmento gigante da fotosfera, pesando aproximadamentevárias vezes maior que a nossa Lua, voou para o espaço e esfriou, formando uma nuvem de poeira que bloqueou a luz da estrela visível aos observadores na Terra. O escurecimento, que começou no final de 2019 e durou vários meses, foi perceptível mesmo com observações amadoras usando instrumentos simples.

Outra descoberta surpreendente é quepor causa da explosão, a frequência de 400 dias das pulsações supergigantes desapareceu. Antes disso, por quase 200 anos, os astrofísicos mediram um ritmo estável de mudanças no brilho de uma estrela. Sua destruição atesta a brutalidade da explosão, dizem os pesquisadores.

Nunca vimos uma grande explosão antes.massas na superfície da estrela. Encontramos algo que não entendemos muito bem. Este é um fenômeno completamente novo que podemos observar diretamente e estudar detalhes da superfície com a ajuda do Hubble. Estamos assistindo a evolução estelar em tempo real.

Andrea Dupree, pesquisadora do Centro de Astrofísica da Harvard-Smithsonian Institution

Na capa: uma ejeção de massa coronal no Sol. Imagem: NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center

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