Os astrônomos encontraram evidências de um tipo incomum de supernova perto do centro da galáxia Láctea.
Este objeto está localizado muito perto do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea e provavelmente se estende além do disco de acreção do buraco negro.
O espectro de raios-X de Sgr A East mostra queé um forte candidato para a chamada supernova Iax. Eles são uma classe especial de explosões de supernova Tipo Ia que são usados para medir com precisão distâncias no espaço e estudar a expansão do universo.
Supernova tipo Iaé uma subcategoria no esquema de classificaçãoSupernovas Minkowski-Zwicky, desenvolvidas pelo astrônomo germano-americano Rudolf Minkowski e pelo astrônomo suíço Fritz Zwicky. Esta classificação foi baseada nas características espectrais da radiação e não coincide com o mecanismo dos processos que ocorrem: as supernovas do tipo Ia estão associadas a uma explosão termonuclear da substância anã branca, enquanto as supernovas Ib, Ic e todas as supernovas do tipo II estão associadas com o colapso do núcleo da estrela.
Em 2013, foi proposto identificar adicionalmente uma classe separada de supernovas Iasupernovas tipo Iaxque se distinguem por uma menor luminosidade,a preservação da anã branca após a explosão (pelo menos por algumas das estrelas) e a aquisição por seus remanescentes de altas velocidades. A diferença real entre esses dois tipos é o grau de envolvimento da matéria anã na "combustão" termonuclear - no Ia clássico, a fusão termonuclear afeta todo o volume da estrela, dissipando-o completamente, enquanto que em Iax, devido à assimetria do processos, apenas parte da estrela explode, e o resto permanece como um objeto compacto.
Astrônomos ainda discutem sobre as causas das explosõessupernovas do tipo Iax, mas a teoria principal é que envolvem reações termonucleares que viajam pela estrela muito mais lentamente do que nas supernovas comuns do tipo Ia. Essa taxa relativamente lenta de explosão leva a explosões mais fracas e, portanto, a diferentes quantidades de elementos produzidos durante a explosão. Os pesquisadores encontraram esse padrão característico de elementos nas observações de Chandra sobre o Sgr A East.
Supernovas Iax ocorrem em outras galáxiascerca de três vezes mais rápido do que as supernovas do Tipo Ia. A Via Láctea tem três remanescentes confirmados de supernovas do Tipo Ia e dois candidatos com menos de 2.000 anos. Se Sgr A East tem menos de 2.000 anos e é uma supernova Iax, uma nova pesquisa sugere que a Via Láctea corresponde à quantidade relativa de Iax vista em outras galáxias.
Os resultados do trabalho serão publicados na quarta-feira, 10 de fevereiro de 2021, no The Astrophysical Journal, e a pré-impressão já está disponível online.
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O disco de acreção é uma estrutura que ocorre emcomo resultado da queda de um material difuso com momento de rotação sobre um corpo central maciço. Os discos de acreção surgem em torno de estrelas em sistemas binários próximos, em galáxias em rotação e em formações protoplanetárias.