O estudo utilizou uma tecnologia chamada aquecimento flash Joule. Foi exibido pela primeira vez em 2020
Os resíduos são moídos em pó, depois submetidos aalta tensão para aquecer até 2027°C a 2727°C. Isso transforma rapidamente o carbono do material em flocos de grafeno, enquanto outros elementos evaporam em gases que podem ser coletados e usados em outros processos industriais.
Pesquisadores da Ford contataram o laboratórioJames Tour, da Rice University, para testar se este método poderia ser usado para reciclar resíduos plásticos mistos de veículos em fim de vida. A empresa despachou mais de 4,5 quilos de plástico triturado de pára-choques, juntas, tapetes, assentos e acabamentos de portas de picapes F-150 mais antigas.
A equipe de Rice primeiro esmagou o material.Em seguida, foi aquecido com baixa corrente por 10 a 16 segundos, resultando em um material plástico altamente carbonizado. Apenas 30% da massa original do material permanece na forma sólida. Grande parte libera gases ou se transforma em ceras e óleos ricos em hidrocarbonetos. São, segundo a equipe, materiais industriais úteis.
Em seguida, o plástico carbonizado foi tratado com uma forte corrente. Como resultado, 85% de sua massa se transformou em grafeno. O resto, como antes, forma hidrogênio, oxigênio, cloro, silício e oligoelementos.
O grafeno resultante pode ser usado em váriosáreas. A equipe de Rice devolveu o grafeno à equipe da Ford, que o utilizou para fortalecer sua espuma de poliuretano. Este material é usado para isolar carros de ruídos e vibrações. Na espuma contendo 0,1% de grafeno, a resistência aumenta em 34% e a absorção de ruído aumenta em 25%.
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