James Meador, pesquisador independente do Instituto de Tecnologia da Califórnia, descobriu
Em 1969, os astronautas da NASA Neil Armstrong e BuzzAldrin fez história ao pousar um navio na lua. Depois de mais de 21 horas na superfície lunar, os astronautas viajaram de volta à Terra em uma parte da espaçonave Eagle chamada de estágio de ascensão. Pouco depois, eles se encontraram com Michael Collins no módulo de comando, que os levou de volta à Terra. Antes de partir para a Terra, o estágio de descida foi lançado ao espaço - os engenheiros da NASA presumiram que depois de um tempo ele cairia de volta à superfície da lua. Midor observa que a etapa não caiu na lua, mas ainda está em sua órbita.
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Midor começou sua investigação perguntando seé possível encontrar um estágio de descida, que, de acordo com sua suposição, deveria ter sido na superfície da lua. Ele observou que em 2012 a NASA enviou uma espaçonave em órbita ao redor da Lua como parte do projeto GRAIL para mapear o campo gravitacional de um satélite da Terra. Isso permitiu que ele rastreasse a descida da espaçonave até a Lua usando um instrumento criado pela NASA chamado General Mission Analysis Tool, que pode ser usado para traçar as trajetórias da espaçonave em torno de planetas ou luas, se seu campo gravitacional for conhecido.
Depois de adicionar dados do GRAIL, Midor lançousimulação várias vezes usando vários parâmetros para simular condições que provavelmente existiam desde o momento em que o módulo de pouso foi derrubado até agora. Ele também incluiu dados que levaram em consideração a gravidade do Sol e de outros planetas além de Mercúrio, e dados que descrevem as forças causadas pela radiação solar. Ele descobriu que todas as suas simulações mostravam que a sonda estava mantendo uma órbita estável.
Midor admite que a morte do aparelho poderiaoutros fatores também poderiam ser citados - por exemplo, o combustível remanescente poderia explodir durante a degradação do aparelho, o que poderia alterar a órbita dos restos mortais. Mas ele também observa que, se a agência decidir procurá-lo, a NASA terá a tecnologia necessária para detectar a nave, se ainda estiver em órbita.
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