O sistema criado analisa mudanças na ionosfera usando dados de satélites GPS existentes.
Os pesquisadores descobriram que a onda acústica,causado pelo aumento inicial da água, levou cerca de sete minutos para atingir a altitude de 300 km na ionosfera, e a diminuição resultante na densidade eletrônica pode ser detectada usando sinais de satélite em 10 a 15 minutos.
“Os sistemas de alerta de tsunami existentes não sãotão eficazes quanto deveriam ser porque muitas vezes não conseguem prever com precisão a altura das ondas”, afirma o professor Serge Guillas, autor sênior do artigo. “Nosso estudo, um esforço colaborativo entre estatísticos e cientistas espaciais, demonstra um novo método de detecção de tsunami que é barato porque depende de redes GPS existentes e pode ser implementado em todo o mundo, complementando outros métodos de detecção de tsunami e melhorando sua precisão.”
Uma equipe internacional de cientistas analisou comDados de GPS do devastador terremoto de Tohoku-Oki em 2011 e do tsunami resultante usando seu método. Os resultados mostraram que um alerta de tsunami poderia ter sido emitido dentro de 15 minutos após o terremoto, ou seja, pelo menos 10 minutos antes da primeira onda atingir a costa leste do Japão.
“Com a ajuda da análise das mudanças na ionosfera, não se podeapenas prever o tsunami, mas inferir o tamanho e a forma da onda. O próximo passo no estudo será explorar isso mais a fundo para ver se esse método pode ser usado para prever com mais precisão o tamanho e a escala de um tsunami. Com base na minha experiência trabalhando para o governo japonês no passado e observando os danos causados pelo tsunami, acredito que se este estudo for realizado, sem dúvida contribuirá para salvar vidas”, espera o principal autor e PhD Ryuichi Kanai.
Muitos sistemas existentes hoje podemalertar sobre tsunamis causados por terremotos. Segundo os pesquisadores, o novo método pode ser usado para prever os próximos tsunamis, cujas fontes são deslizamentos de terra e erupções vulcânicas.
Embora alguns tsunamis atinjam a costa menos dede 10 minutos, os pesquisadores observaram que o sistema desenvolvido também pode ser usado para prever uma segunda ou terceira onda, ajudando a determinar se um alerta de tsunami deve ser cancelado ou mantido após a primeira onda.
A ionosfera é a parte superior da atmosfera, saturada de íons e elétrons livres. Estende-se de 48 a 965 km acima da superfície da Terra.
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