Pesquisadores registraram a maior pluma vulcânica da história

Usando imagens de satélite, pesquisadores da Universidade de Oxford confirmaram que

erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai emJaneiro de 2022 resultou na maior pluma registrada na história. Esta erupção colossal é também a primeira em que foi observada uma ruptura na camada mesosférica da atmosfera. Os resultados do estudo foram publicados na revista Science.

15 de janeiro de 2022 houve uma forte erupçãovulcão submarino Hunga-Tonga-Hunga-Hapai, localizado no arquipélago de Tonga, no Oceano Pacífico Sul. A explosão foi uma das mais poderosas da história das observações, enviou ondas de choque ao redor do mundo e causou um tsunami devastador que deixou milhares de pessoas desabrigadas. Uma enorme coluna de cinzas e água foi lançada na atmosfera, mas até agora os cientistas não tinham uma maneira precisa de medir sua altura.

Normalmente, a altura de uma pluma vulcânica pode serestimativa medindo a temperatura registrada no cume por satélites infravermelhos e comparando-a com um perfil de temperatura vertical convencional. Mas se a erupção for tão grande que a pluma penetra na estratosfera, esse método se torna ambíguo à medida que as temperaturas começam a subir novamente com a altura devido à camada de ozônio.

Para resolver esse problema, os pesquisadores usaram um novo método baseado no "efeito de paralaxe". Esta é a aparente diferença na posição de um objeto quando visto de vários ângulos.

Vulcão Tonga

A localização do Vulcão Tonga é coberta por trêssatélites meteorológicos geoestacionários, para que os pesquisadores pudessem aplicar o “efeito de paralaxe” às imagens aéreas. Durante a própria erupção, os satélites tiraram fotos a cada 10 minutos, o que possibilitou registrar mudanças rápidas na trajetória da pluma.

Os resultados mostraram que a altura da plumaatingiu um máximo de 57 km. Isso é significativamente mais do que os detentores de recordes anteriores: a erupção de 1991 do Monte Pinatubo nas Filipinas (40 km em seu ponto mais alto) e a erupção de El Chichon no México em 1982 (31 km). O vulcão ejetou material na estratosfera e na mesosfera.

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