Três empresas - Masten Space Systems, Lunar Outpost e Honeybee Robotics - estão desenvolvendo um novo sistema que utilizará
Acredita-se que haja gelo de água no póloregiões da lua, especialmente nas áreas permanentemente sombreadas de algumas crateras. A extração desse recurso é crítica para garantir a presença contínua de humanos no satélite da Terra, de acordo com funcionários da NASA e proponentes da exploração lunar. Por exemplo, o gelo da água pode ser dividido em hidrogênio e oxigênio, os principais componentes do combustível de foguete.
A geleira Doomsday é muito mais estável do que os cientistas pensavam
Para estimular o desenvolvimento de tecnologias de mineraçãorecursos na Lua, a NASA organizou uma competição chamada Break the Ice Lunar Challenge. Durante ele, serão alocados até US$ 500 mil para os conceitos mais promissores de extração de recursos. Os vencedores serão anunciados no dia 13 de agosto.
Equipe de Robótica Masten-Lunar Outpost-Honeybeeapresentou um motor de foguete acoplado a um veículo espacial pesando 818 kg. Quando o rover chegar a um local coberto de gelo adequado, o motor em forma de cúpula girará e iniciará, coletando a sujeira e o cascalho da lua em um dispositivo a vácuo que separará e armazenará as partículas de gelo de água.
“Pelas previsões, o sistema será capaz de desenvolver até 12crateras por dia e produzir cerca de 100 kg de gelo por cratera, - escreveram os representantes da empresa Masten na descrição do projeto. “Isso nos permitirá extrair mais de 420 mil kg de água lunar por ano!”
O gelo pode ser usado para alimentar foguetes, quepermitirá que dispositivos operem na superfície por mais de cinco anos. Se a NASA financiar o Rocket Mining System, ele irá para o satélite da Terra com o dispositivo Masten. O primeiro voo da empresa para a superfície lunar usando o módulo lunar XL-1 está programado para 2023.
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