Durante centenas de anos, esses gentis gigantes, comumente conhecidos como vacas marinhas, nadaram nas águas chinesas,
Dados históricos sobre a existência de dugongosatingiram um pico por volta de 1960 e, a partir de 1975, tornaram-se muito menores. Por exemplo, após 2008, nenhum avistamento confirmado de pescadores foi registrado por especialistas. No entanto, cientistas na China não veem dugongos na natureza desde 2000. Os pesquisadores relataram isso na revista Royal Society Open Science.
“Somos forçados a concluir que as populações de dugongos diminuíram drasticamente nas últimas décadas e agora estão funcionalmente extintas na China”, escrevem os cientistas.
Os dugongos têm corpos roliços, focinhos largos e caídos ecauda achatada, semelhante à de um golfinho. Segundo o World Wildlife Fund (WWF), os adultos atingem 4 m de comprimento e podem pesar mais de 400 kg. Eles se assemelham aos peixes-boi, também chamados de vacas marinhas. Mas enquanto os peixes-boi habitam ecossistemas de água doce, os dugongos vivem em ambientes oceânicos tropicais rasos – da África Oriental a Vanuatu.
Os dugongos alimentam-se de “erva marinha” (algas) da mesma forma que as vacas terrestres se alimentam de erva comum aqui em terra.
Externamente, nem os peixes-boi nem os dugongos parecempessoas, sem falar nas sereias - mulheres encantadoras com cabelos compridos e rabo de peixe. Mas os marinheiros provavelmente viram esses animais apenas de passagem. Isso foi o suficiente para os homens com saudades de casa imaginarem que estavam vendo sereias mergulhando sob as ondas, de acordo com a National Geographic.
De acordo com a Universidade de Michiganvariedade de animais, dugongos pastam perto da costa. Por isso, muitas vezes são atropelados por barcos e caem nas redes dos pescadores. Além disso, as atividades humanas nas últimas décadas reduziram drasticamente e até destruíram seu habitat costeiro.
Várias pessoas relataram ter vistodugongos em águas chinesas nos últimos cinco anos, mas esses avistamentos não foram confirmados, enfatizam os autores do novo estudo. É possível que alguns indivíduos tenham sobrevivido no norte do Mar da China Meridional, mas provavelmente os animais recentemente avistados foram identificados erroneamente ou pertenciam a populações mais estáveis de dugongos perto das Filipinas, escrevem os cientistas.
Além disso, de acordo com o estudo, “é improvável que o declínio drástico da população dessa espécie nas últimas décadas seja interrompido ou revertido nas condições atuais”.
Consulte Mais informação:
Mancha solar do tamanho da Terra cresce 10 vezes em 2 dias: é direcionada a nós
Este é o "gêmeo" da Terra no passado: um planeta-oceano único foi encontrado não muito longe de nós
Einstein estava certo novamente: depois de meio século, os físicos provaram a estabilidade dos buracos negros