Acredita-se que o tronco desta árvore, conhecida como Bisavô, tenha quatro metros (13 pés) de diâmetro.
"Bisavô" cresce à beira de uma ravina na floresta no sulLos Rios, 800 km ao sul de Santiago, capital do Chile. A árvore pertence à espécie Fitzroya cupressoides, espécie de cipreste endêmica do sul do continente.
Nos últimos anos, os turistas inundaram a floresta paratire uma foto ao lado da nova “árvore mais antiga do mundo”. Devido à sua fama crescente, a autoridade florestal nacional teve que aumentar o número de guardas florestais e restringir o acesso para proteger o “bisavô”. Em contraste, a localização exata de Matusalém é mantida em segredo.
Também conhecido como cipreste patagônico, éa maior espécie de árvore da América do Sul. Vive ao lado de outras espécies arbóreas como o coigu, o pinheiro-ameixo e a tepa, as rãs de Darwin, lagartos e aves como o tapaculo Chucao e o falcão chileno. Ao longo dos séculos, o seu grosso tronco foi cortado para a construção de casas e navios, sendo que nos séculos XIX e XX esta espécie foi quase totalmente abatida.
O guarda florestal Anibal Enriquez descobriu a árvore.enquanto patrulhava a floresta em 1972. Ele morreu de ataque cardíaco 16 anos depois, enquanto patrulhava a mesma floresta a cavalo. “Ele não queria que as pessoas e os turistas soubessem onde estava a árvore porque tinha certeza do seu valor”, disse sua filha Nancy Enriquez, ela mesma guarda-florestal. O sobrinho de Enrique, Jonathan Baricivich, cresceu brincando entre os ciprestes Fitzroya cupressoides e agora é um dos cientistas que estudam a espécie, relata a Agence France-Presse.
Em 2020, Barichivic e Lara conseguiram extrairuma amostra de madeira usando a furadeira manual mais longa existente, mas nunca chegaram ao centro. Eles calcularam que a amostra tinha 2.400 anos e usaram um modelo preditivo para calcular a idade completa da árvore.
Segundo a declaração de Baricivicz, “80% das trajetórias possíveis indicam que a árvore tem cerca de 5.000 anos”. Ele espera publicar os resultados do estudo em breve.
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