Em um estudo com camundongos, cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts descobriram um algoritmo importante
À medida que as pessoas envelhecem, seu desempenho no trabalho geralmente se deteriora.memória, dificulta a realização de tarefas cotidianas. Uma das principais regiões do cérebro associadas a esse tipo de memória é o tálamo anterior, que influencia principalmente a memória espacial - armazena informações sobre nosso ambiente e como navegar nele.
Segundo os pesquisadores, o novo algoritmo abertopode ser uma maneira promissora de tratar as pessoas e também potencialmente ajudar a reverter a perda de memória em idosos sem afetar outras partes do cérebro.
Estudos anteriores em camundongos mostraram quedano ao tálamo anterior leva a memória de trabalho espacial prejudicada. Estudos descobriram que em pessoas com idade, a atividade do tálamo anterior diminui, assim como o desempenho na realização de tarefas de memória espacial.
O tálamo anterior é dividido em três seções:ventral, dorsal e medial. Em um estudo publicado em 2021, os autores examinaram o papel do tálamo anterior dorsal (AD) e anterior ventral (AV) na formação da memória. Eles descobriram que o tálamo AD está envolvido na criação de mapas mentais de diferentes espaços físicos, enquanto o tálamo AV ajuda o cérebro a distinguir essas memórias de outras.
Em seu novo estudo, os autores queriam maisestudar profundamente o AV-tálamo e seu papel no trabalho da memória espacial. Para fazer isso, eles treinaram camundongos para percorrer um labirinto em T simples. No início de cada tentativa, os camundongos corriam até chegar ao ponto T. Um dos caminhos estava bloqueado, então eles corriam para o outro lado. Os camundongos foram então colocados de volta no labirinto com ambos os caminhos abertos. Os ratos eram recompensados se escolhessem a saída oposta da anterior. Nesse caso, para tomar a decisão certa, eles tiveram que lembrar para que lado viraram na vez anterior.
Quando os ratos completaram a tarefa, os pesquisadoresusaram a optogenética para suprimir a atividade dos neurônios AV ou AD durante três partes diferentes da tarefa. Descobriu-se que os neurônios AV são mais importantes para lembrar informações enquanto são necessárias para completar uma tarefa. Em contraste, a inibição de neurônios AD prejudicou o desempenho durante a fase de busca, mas teve pouco efeito na fase de atraso. Esta descoberta é consistente com o estudo anterior da equipe de pesquisa mostrando que os neurônios AD estão envolvidos na formação de memórias do espaço físico.
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