Uma das regras práticas da teoria evolucionária é que quando uma criatura perde sua estrutura complexa
Pesquisas anteriores mostraram que algunsOs skinks que viviam nas Filipinas uma vez perderam as pernas como resultado da evolução e, por razões desconhecidas, suas pernas voltaram muitos anos depois. Outros lagartos que moravam nas proximidades também perderam as pernas, mas não as fizeram crescer novamente. Nesse novo trabalho, os pesquisadores buscaram entender por que isso aconteceu com um grupo e não com o outro.
Skinks capturados (aqueles comas pernas reapareceram e as que não reapareceram) realizaram diversas tarefas físicas, como correr em um minúsculo "hipódromo". A ideia era descobrir quais condições eram melhores para o uso das pernas e quais eram melhores para a locomoção do tipo cobra.
Os pesquisadores descobriram que skinks sem pernasmovem-se melhor em condições secas - por exemplo, sem pernas, eles cavam melhor os buracos. Por outro lado, lagartos com pernas (e pés) se saíram melhor em condições mais úmidas. Seus pés permitiam que eles se movessem em solo molhado. Os pesquisadores especulam que as pernas dos lagartos apareceram durante um período prolongado de alta umidade e desapareceram durante uma seca.
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