Os dinossauros espinossauros podem ter desenvolvido até três gerações de dentes simultaneamente. É alta velocidade
Cientistas reavaliaram os fósseisrestos de mandíbulas encontrados na região de La Rioja, na Espanha, em 1983. Os restos mortais são datados do período Cretáceo Inferior. Em particular, os paleontólogos encontraram um fragmento da mandíbula esquerda de um dinossauro predador, no qual foram preservados oito alvéolos. Usando técnicas de microCT, eles descobriram restos de vários dentes se desenvolvendo simultaneamente em uma dessas cavidades dentárias.
Reconstrução do crânio de um dinossauro espinossaurídeo. A parte da mandíbula que os paleontólogos estudaram está destacada em vermelho. Fonte: Erik Isasmendi, UPV/EHU
“Reconhecemos até três gerações de dentesno mesmo alvéolo: um dente funcional do animal, outro dente em desenvolvimento que substituirá o primeiro e o rudimento de um que acabará por substituir o segundo, explicam os cientistas no artigo. “Isto sugere uma renovação muito rápida dos dentes e é provavelmente uma das razões pelas quais tantos dentes de espinossauros podem ser encontrados na Península Ibérica durante o Cretáceo Inferior.”
Hoje se sabe que algunsAs espécies de espinossaurídeos – dinossauros carnívoros de médio a grande porte com crânios alongados – substituem seus dentes mais rapidamente do que outros terópodes: em apenas dois meses.
Embora não se saiba exatamente por que os dentes do Spinosaurusmudou com tanta frequência, acredita-se que isso os ajudou a sobreviver. Um grande número de dentes funcionais foi uma vantagem decisiva para segurar a presa entre as mandíbulas.
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