O Projeto Urania supervisionará a instalação e comissionamento de uma instalação industrial em
Dentro de um objeto combinado dentro de um projetoUrânia (em homenagem à musa grega da astronomia), os cientistas irão extrair o argônio, purificá-lo e enviá-lo para o Laboratório Nazionale Gran Sasso (LNGS) na Itália. Lá ele será usado para encontrar respostas para alguns dos maiores mistérios do universo.
Para começar, no Colorado, os cientistas vão monitorarextração e processamento de argônio gasoso encontrado na área de perfuração sudoeste. É operado pela Kinder Morgan, uma empresa de perfuração e oleodutos com sede em Houston. A instalação existirá como uma função paralela da planta Do Canyon, que já está extraindo CO₂ do manto da Terra como parte da produção de gás natural.
Contém uma pequena quantidadeargônio radioativo de baixo nível, que se torna um subproduto na produção de gás natural. No entanto, os cientistas podem usá-lo para seus próprios propósitos. O argônio radioativo pode ser útil para uso dentro de um detector de partículas de baixo fundo.
Depois que o argônio é separado do dióxido de carbononas instalações de Kinder Morgan, será enviado em cilindros de alta pressão para a Sardenha. Lá, ele passará por processamento adicional e, finalmente, viajará para o LNGS para injeção no detector de partículas subterrâneo DarkSide-20k. Ele será executado por dez anos a partir de 2025,
Uma vez liquefeito o argônio, ele pode serusará LNGS no local de pesquisa para detecção de partículas. Segundo os pesquisadores, desta forma os cientistas esperam “reunir evidências da existência de matéria escura no Universo” e detectar neutrinos de fontes astrofísicas.
Argônio (abreviado como Ar) é um dos cinco “nobresgases”, não tem cor, cheiro e sabor. Como um dos elementos mais abundantes na Terra, o argônio é encontrado em quase toda parte. Os cientistas podem extraí-lo facilmente da atmosfera. No entanto, os pesquisadores estão procurando um gás específico no Colorado - quase 100% argônio-40, que está nas profundezas do subsolo desde a formação da Terra.
Usando gás extraído de uma planta convencional, cientistasesperamos descobrir sinais de matéria escura no Universo. Isso explicará o que é essa substância misteriosa, como ela se comporta e por que existe.