A Peste Negra, a maior pandemia da nossa história, foi causada pela bactéria Y. pestis e continuou na Europa desde
Em 1347, a peste chegou pela primeira vez ao Mediterrâneoatravés de navios mercantes que transportam mercadorias dos territórios da Horda Dourada. A doença espalhou-se então pela Europa, Médio Oriente e Norte de África, matando até 60 por cento da população num surto em grande escala conhecido como Peste Negra. Esta primeira onda evoluiu posteriormente para uma pandemia de 500 anos, a chamada Segunda Pandemia de Praga, que durou até o início do século XIX.
Uma equipa internacional de cientistas analisou ADN antigo de restos humanos, bem como dados históricos e arqueológicos de dois locais onde foram encontrados os primeiros sinais da peste.
"Encontramos a cepa original da Peste Negra e até sabemos sua data exata (ou seja, 1338)", – diz Maria Spiru, autora principal e pesquisadora da Universidade de Tübingen.
Eles também descobriram que as cepas modernas,mais estreitamente relacionados com a antiga estirpe, são hoje encontrados em reservatórios de peste nas montanhas Tien Shan, ou seja, muito perto do local onde a antiga estirpe foi descoberta. Isto indica que o progenitor da "Peste Negra" originou-se na Ásia Central.