Os pesquisadores descobriram que os telômeros contêm a informação genética para produzir dois pequenos
Nossa pesquisa mostrou que exames de sangue simples para essas proteínas podem ajudar a diagnosticar alguns tipos de câncer e outras doenças.
Jack Griffith, PhD, Distinguished Professor de Microbiologia e Imunologia, co-autor do estudo
Cientistas realizaram experimentos para mostrar comoO DNA telomérico pode ensinar a célula a produzir proteínas de sinalização. Eles os nomearam VR (valina-arginina) e GL (glicina-leucina). As proteínas de sinal são essencialmente produtos químicos que causam uma reação em cadeia de outras proteínas dentro das células.
Os cientistas então sintetizaram quimicamente VR e GL,para estudar suas propriedades usando poderosos microscópios eletrônicos e confocais, juntamente com métodos biológicos modernos. Descobriu-se que a proteína VR se acumula em algumas células cancerígenas humanas, bem como nas células de pacientes que sofrem de doenças causadas por um defeito nos telômeros.
Com a idade, a quantidade de proteínas VR e GL em nossoo sangue aumentará constantemente, potencialmente fornecendo um novo biomarcador para a idade biológica, em oposição à cronológica. Além disso, a produção dessas proteínas pode provocar inflamação.
Tagrid Al-Turki, pós-doutorando no Griffith Lab, co-autor do estudo
Os telômeros são as extremidades dos cromossomos quecaracterizados pelo fato de serem incapazes de se combinar com outros cromossomos ou seus fragmentos. Eles desempenham uma função protetora e contêm uma sequência única de DNA. Quando as células se dividem, os telômeros encurtam. Eventualmente, eles se tornam tão curtos que as células não conseguem mais se dividir adequadamente, fazendo com que morram.
Os telômeros foram identificados pela primeira vez há cerca de 80 anosvoltar. Por causa de sua sequência uniforme, pensava-se que eles não codificavam nenhuma proteína, muito menos aquelas com funções biológicas importantes.
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Capa: A recém-descoberta proteína telomérica VR (esferas verdes) se acumula em núcleos (ovais azuis) em células cancerígenas de osteossarcoma humano manchadas de vermelho.
Fonte: Griffith Laboratory, UNC Lineberger