Um estudo conduzido pelo professor Knightley e Daniel Mittleman sugere que um invasor pode
Os engenheiros chamam o ataque de Metasurface-in-the-Middleem homenagem à ferramenta de hacking e à forma como ela é usada. Metasuperfícies são folhas finas de material com padrões padronizados que manipulam ondas de luz ou eletromagnéticas.
A frequência de 150 GHz é maior do que a usada emmodernas redes celulares 5G ou Wi-Fi. Mas Knightley acredita que as operadoras sem fio lançarão redes de 150 GHz e frequências semelhantes, conhecidas como terahertz ou ondas milimétricas, na próxima década.
“A consciência da ameaça futura é o primeiro passo paracombater essa ameaça”, disse o coautor do estudo, Edward Knightley. “As frequências vulneráveis a este ataque ainda não estão em uso, mas aparecerão e devemos estar prontos.”
No estudo, os engenheiros usaram dois usuários simulados, Alice e Bob, para se referir aos assinantes cujas mensagens foram hackeadas. O nome do usuário de escuta era Eve.
Para organizar um ataque, Eva primeiroprojetou uma metasuperfície que refratou parte do sinal de feixe estreito para sua localização. Para demonstrar, os pesquisadores projetaram um modelo com centenas de linhas de anéis divididos. Cada um deles se parece com a letra "C", mas não são idênticos entre si. A porção exposta de cada anel varia em tamanho e orientação.
“Esses furos e sua orientação são feitos especialmentede tal forma que o sinal difrata exatamente na direção que Eva quer”, disse Zhabyl Shaikhanov, graduado da Rice University. “Depois que ela projetou a metasuperfície, ela a imprimiu em uma impressora a laser convencional e depois usou a técnica de estampagem a quente que é usada na elaboração.”
“Desenvolvemos essa abordagem para diminuir a barreirapara a fabricação de metasuperfícies: permite que os pesquisadores testem de forma rápida e barata muitos projetos diferentes”, disse Mittleman. “Claro, também reduz a barreira para dispositivos de escuta.”
Além disso, será muito difícil para os usuários detectarem o ataque. Uma vez que tal metasuperfície é fácil de esconder, por exemplo, entre outras folhas de papel.
Os pesquisadores disseram que esperam que seu trabalho dissipe um equívoco comum na indústria sem fio de que frequências mais altas são inerentemente seguras.
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