Uma equipe de cientistas da Universidade de Konstanz (Alemanha) incorporou grupos polares em cadeias moleculares
O polietileno é apolar, hidrofóbicomaterial que é repelente de água. Para expandir suas propriedades, por exemplo, para melhorar a adesão a superfícies de metal, os pesquisadores estão procurando maneiras de incorporar uma pequena quantidade de grupos polares ao material durante a síntese do polietileno. Mas isso é difícil porque os catalisadores convencionais usados neste processo foram destruídos por reagentes polares.
Os cientistas agora incluíram grupos cetônicos emas correntes que compõem o plástico. Para isso, é utilizado um catalisador que, devido à sua posição na tabela periódica dos elementos, é compatível com o monóxido de carbono utilizado como reagente para a produção de grupos cetônicos.
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Os pesquisadores implementaram um número limitado degrupos cetônicos para manter as propriedades mecânicas típicas do polietileno, como a resistência. “A ciência há muito tempo busca um método para incorporar esses grupos às cadeias de polietileno. Nossa conquista atual abre novas perspectivas ”, disse um dos autores do estudo, Stephan Mecking.
Um número limitado de grupos cetônicos também melhoroudegradabilidade do novo plástico. Em condições de laboratório, quando exposto à luz solar simulada, o novo plástico apresenta degradação lenta da cadeia, o que não é o caso dos polietilenos convencionais.
Em testes de laboratório, a equipe mostrou que o novo material tem as mesmas propriedades benéficas do polietileno convencional.
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