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Atualmente o foco está em produtos à base de plantassubstratos e micélio para o desenvolvimento de novos materiais. Lembremos que o micélio é o corpo vegetativo de um fungo, que tem a capacidade de alterar sua estrutura, formando órgãos especiais que garantem fixação confiável ao substrato, nutrição e posterior reprodução. Na verdade, o micélio nada mais é do que o micélio familiar a todos. O micélio consiste em uma fina rede de hifas semelhantes a fios. Uma hifa é uma formação semelhante a um fio em fungos, consistindo de células ou contendo muitos núcleos. A principal função das hifas é absorver água e nutrientes. Em seu habitat natural, o micélio cresce no subsolo, onde pode cobrir uma área de mais de um quilômetro quadrado.
Os cientistas estão cultivando hifas em um projeto em andamentono laboratório. O micélio é primeiro misturado com um substrato de planta consistindo de palha, madeira e restos de comida e, em seguida, impresso na forma desejada usando uma impressora 3D. “As hifas de micélio espalham-se por todo o substrato e criam uma estrutura forte. Depois que o micélio penetra no substrato de granulação fina, o produto é seco em estufa para matar o fungo. As paredes das células do material resultante são abertas, o que significa que ele irá absorver o som. Graças às suas células abertas e estrutura porosa impressa em 3D, é ideal para isolamento acústico.
Impressão 3D de amostra baseada em micélio. Crédito: Fraunhofer UMSICHT.
Absorventes de som feitos de materiais embaseados no fungo, apresentam uma série de vantagens - são eficazes, ecológicos e ajudam a economizar recursos. Além disso, o material penetrado pelo micélio tem uma estrutura forte. Isso significa que camadas muito mais finas podem ser usadas para fazer absorvedores de som.
Possíveis aplicações deste micélioos materiais não se limitam à acústica. As perspectivas de usar o micélio como material de base para peles, tecidos e plásticos de fungos também parecem promissoras. No futuro, os materiais à base de fungos podem ser usados não só para a produção de amortecedores de som e materiais de isolamento, mas também para roupas, móveis e gabinetes de eletrodomésticos. Estudos relevantes já estão em andamento.
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