Sempre que os besouros estão com sede, basta tomar um gole de água com as costas
Embora os cientistas tenham encontrado comportamento semelhante,os mecanismos subjacentes não eram claros. Um estudo conduzido por cientistas da Dinamarca e da Escócia descobriu que os insetos podem extrair umidade do ar usando o reto. E, a seguir, transformá-lo em um líquido que é absorvido pelo corpo. Este estranho truque é especialmente útil para animais que vivem em ambientes muito secos.
“Um besouro pode passar todo o seu ciclo de vida sem beberágua líquida”, explica Kenneth Veland Halberg, coautor do estudo e professor assistente do Departamento de Biologia da Universidade de Copenhague. — Isso é possível devido ao reto modificado e aos rins próximos. Juntos, eles formam um sistema multiorgânico especializado em extrair água dos alimentos que comem e do ar ao seu redor.”
Para o estudo, os cientistas coletaram amostrasexcrementos de besouros como Sitophilus granarius e Tribolium castaneum. Ao examiná-los sob um microscópio, notaram que os excrementos estavam “completamente secos e sem qualquer vestígio de água”, explicou Halberg.
Seção microscópica do intestino posterior de um besouro. Imagem cortesia de Kenneth Weland Halberg
Isto se deve ao gene NHA1, “que“se expressa 60 vezes mais no reto do besouro em comparação com o resto do animal”, diz o comunicado. Essa anomalia deu origem a um “grupo único de células conhecidas como células leptofragmáticas”, que desempenham um papel crucial na maneira incomum de absorção de umidade dos insetos.
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