Os primeiros fósseis conhecidos de embriões de Tyrannosaurus rex lançaram luz sobre o desenvolvimento inicial destas criaturas colossais.
Um grupo de paleontólogos liderado por um pesquisador deda Universidade de Edimburgo fez a descoberta depois de estudar restos fossilizados de uma pequena mandíbula e garra descoberta no Canadá e nos Estados Unidos. A digitalização tridimensional dos fragmentos frágeis mostrou que eles pertenciam a bebês tiranossauros - parentes do Tyrannosaurus rex - que, a julgar pelo tamanho dos fósseis, tinham cerca de um metro de comprimento quando nasceram.
Impressão artística de um jovem tiranossauro. Crédito: Julius Csotonyi
Os resultados da pesquisa sugerem ovostiranossauros - cujos restos mortais nunca foram encontrados - tinham cerca de meio metro de comprimento. A análise também mostrou que a mandíbula de 3 centímetros possui as características distintivas de um Tiranossauro rex, incluindo um queixo pronunciado.
Pouco se sabe hoje sobre os primeiros estágiosdesenvolvimento de tiranossauros que viveram há mais de 70 milhões de anos. E isso apesar do fato de serem uma das famílias de dinossauros mais estudadas. A maioria dos fósseis de tiranossauros examinados anteriormente eram de animais adultos ou mais jovens.
Pesquisa publicada emCanadian Journal of Earth Sciences, foi apoiado pela Royal Society, o ConselhoScience and Engineering Research Canada e a National Science Foundation. Também reuniu pesquisadores das Universidades de Alberta e Calgary, no Canadá, e das Universidades de Montana e Chapman, nos Estados Unidos.
Silhueta ampliada de filhotes de Tiranossauro rex Foto: Greg Funston
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