Pela primeira vez, os astrônomos vincularam misteriosos pulsos de energia conhecidos como Fast Radio Bursts.
Explosões rápidas de rádio são explosões massivasenergias de rádio que podem ofuscar todas as estrelas da galáxia, mas duram uma fração de segundo. Embora as FRBs tenham sido descobertas em 2007, a sua origem permanece um mistério. Isso ocorre em parte porque, embora alguns FRBs possam ocorrer periodicamente, muitos aparecem e desaparecem em apenas milissegundos.
Magnetares são núcleos em colapso superdensos.Estrelas explodidas (conhecidas como estrelas de nêutrons) com campos magnéticos poderosos são consideradas as principais candidatas à emissão de FRB. Mas observações recentes mostraram que outras fontes também podem ser fontes de rajadas rápidas de rádio. Por exemplo, FRBs podem aparecer quando estrelas de nêutrons colidem.
Representação artística de duas estrelas de nêutrons pouco antes da fusão. Imagem cortesia da NASA/Goddard Space Flight Center
Em abril de 2019O Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro Laser (LIGO) detectou ondulações no espaço-tempo, conhecidas como ondas gravitacionais, resultantes da fusão de estrelas de nêutrons (evento GW190425). Poucas horas depois, o Experimento Canadense de Mapeamento de Intensidade de Hidrogênio (CHIME) descobriu um FRB brilhante e não repetitivo na mesma região do espaço.
Considerando o momento dos eventos (FRB apareceu logo após2,5 horas após a “explosão” das ondas gravitacionais), a localização e distância correspondentes, os cientistas concluíram que as ondulações e as explosões rápidas de rádio estão relacionadas. E a fonte das ondas gravitacionais acabou sendo precisamente a fusão de duas estrelas de nêutrons.
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Ilustração da capa: ESO/M. Kornmesser