Cientistas descobriram um verme do fundo do mar que habitou a Terra por 270 milhões de anos antes dos dinossauros

Acreditava-se que o fundo do mar nas profundezas do oceano durante o período Cambriano não era adequado para a vida porque

que não havia oxigênio suficiente para manterprocessos biológicos. Mas o estudo revela a existência de túneis de vermes fossilizados que datam do período Cambriano – 270 milhões de anos antes da evolução dos dinossauros. Esta descoberta, feita pelo professor Brian Pratt da Universidade de Saskatchewan, sugere que o reino animal existia muito antes do que se pensava.

Os túneis de vermes são seu habitat, onde elesmastigava alimentos, inclusive engolindo o solo e digerindo-o, avançando assim e formando um túnel. Brian Pratt achava que, se os habitantes do oceano profundo existissem no período cambriano, eles poderiam ser muito pequenos e, portanto, invisíveis ao olho humano. Portanto, o cientista cortou fósseis do fundo do mar daquele período e começou a estudá-los.

Estes fósseis vieram de uma região remotaAs Montanhas Mackenzie nos Territórios do Noroeste do Canadá, que a Pratt encontrou há 35 anos. Então o cientista em forma digital melhorou as imagens das superfícies das rochas para que pudesse estudá-las mais de perto. Só então uma "supervia" escondida de buracos apareceu na rocha, feita de vários tamanhos e tipos diferentes de minhocas pré-históricas.

Alguns tinham apenas um milímetro de tamanho eoutros são do tamanho de um dedo. Os menores provavelmente eram feitos por poliquetas simples - vermes de cerdas, mas uma das formas maiores era um predador, que atacava artrópodes inocentes e vermes da superfície.

Pela primeira vez vimos evidências de uma grandeagregações de vermes que viviam em sedimentos considerados inférteis. A lama na plataforma continental, há 500 milhões de anos, continha misteriosos túneis de minhocas - tocas - e mais animais reciclando ou bioturbando o fundo do mar do que se pensava.

Brian Pratt, professor da Universidade de Saskatchewan, EUA

Esta descoberta pode levar a repensarníveis de oxigenação em oceanos antigos e plataformas continentais. O período Cambriano viu a "explosão" da vida (chamada de "explosão esquelética" ou "explosão cambriana") na Terra, nos oceanos, e o desenvolvimento de organismos multicelulares, incluindo vermes pré-históricos, moluscos, caracóis e os ancestrais dos caranguejos e lagostas. . Anteriormente, os mares eram habitados por micróbios e algas unicelulares simples.

Sempre foi assumido que as criaturas na ardósiaBurgess (Burgess Shale Fauna - a fauna fóssil encontrada em Burgess Middle Cambrian shale, um dos lugares mais ricos do mundo dos achados paleontológicos e o melhor do período cambriano) sustentar a vida. A descoberta de Pratt com o coautor Julien Kimmig, da Universidade do Kansas, mostra que havia oxigênio suficiente para manter vários tipos de vermes no fundo do mar.