Em 2019, pesquisadores relataram ter encontrado um mamífero capaz de viver nos maiores...
Os cientistas não presumiram que os mamíferos poderiamviver tão alto. A uma altitude de 6,1 km, não há vegetação e os ratos não têm o que comer. Ao mesmo tempo, raramente chove na orla do deserto do Atacama, e a temperatura às vezes cai abaixo de 24 graus Celsius negativos. “Este ambiente é muito hostil e achamos difícil entender como e por que os ratos vivem aqui permanentemente”, disse Jay Storz, biólogo da Universidade de Nebraska.
Intrigado com esta descoberta, Storz organizouem fevereiro, outra expedição ao vulcão especificamente para procurar roedores. Ele encontrou outro rato, mas ela vivia ainda mais alto - a uma altitude de 6,7 km. Este é um número recorde para mamíferos.
Pesquisa publicada no serviço BioRxiv,são o início de uma busca científica para entender como esses animais se adaptam a tais condições debilitantes e sobrevivem nelas. Suas descobertas podem ajudar os cientistas a entender como outras criaturas se adaptam a condições extremas e podem até ter usos médicos para pessoas com baixos níveis de oxigênio.
A maioria dos ratos pertencentes a quatrodiferentes espécies foram capturadas com pequenas armadilhas durante a expedição em fevereiro, então os cientistas agora as estão estudando em laboratório. Isso é necessário porque é quase impossível conduzir experimentos no topo da montanha - há pouco oxigênio lá e tempestades severas costumam ocorrer.
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