Pesquisadores do Instituto de Astronomia de Cambridge, liderados pelo Dr. Nikku Madhusudhan, sugeriram
O novo estudo tomou K2-18b como amostra -É um exoplaneta orbitando a anã vermelha K2-18, a cerca de 111 anos-luz da Terra: orbita uma estrela em 33 dias e contém água em sua atmosfera.
Existem muitos mais planetas deste tipo do que outros semelhantes.para o chão. Anteriormente, os cientistas os atribuíam a super-Terras ou mini-Netuns, dependendo de sua densidade. A maioria dos minineptuns é cerca de 1,6 vezes maior que a Terra. A maioria da comunidade científica acredita que tais planetas são muito grandes para ter profundidades rochosas e que a temperatura sob sua atmosfera é muito alta para suportar vida.
Os pesquisadores analisaram as condições de taisplanetas dependendo da sua posição e das propriedades da estrela-mãe, e concluíram que poderiam abrigar vida microbiana semelhante à encontrada nos ambientes aquáticos mais extremos da Terra. Foi proposto dar a esta classe de planetas o nome de Hycean.
Os planetas Hycean descobrem novosoportunidades de encontrar vida em outro lugar. Anteriormente, quando estávamos procurando por várias assinaturas moleculares, nos concentramos em planetas como a Terra, o que foi um começo inteligente. Mas achamos que os planetas Hycean oferecem uma chance melhor de encontrar vestígios de vida.
Nikku Madhusudhan, autor do estudo;
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