Este depósito de argônio quase puro, deixado intocado desde a formação da Terra, ajudará os físicos
O argônio será extraído, purificado e enviado ao Laboratório Nacional Gran Sasso (LNGS), na Itália. Lá será estudado para responder alguns dos maiores mistérios do universo.
“Nosso empreendimento complementará o KinderMorgan no Dow Canyon, que extrai CO2 (dióxido de carbono) do manto da Terra como parte da extração de gás natural”, disse Andrew Renshaw, professor associado de física na Universidade de Houston. “Este fluxo de CO2 contém pequenas quantidades de argônio de baixa radioatividade, um subproduto da produção de gás natural, mas pode ser estudado e usado em um detector de partículas de baixa radioatividade.”
O argônio é separado do dióxido de carbono no localO Kinder Morgan é então enviado em cilindros de alta pressão para a Sardenha, onde será posteriormente processado e enviado ao LNGS para ser instalado em um detector subterrâneo - DarkSide-20k.
“Uma vez que o argônio é liquefeito, pode seruse no local de pesquisa LNGS para detectar partículas que interagem com argônio líquido”, disse Renshaw. Por meio desses estudos, a equipe espera reunir evidências da existência de matéria escura no universo, bem como detectar neutrinos de fontes astrofísicas.
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