O estudo foi liderado pela estudante Emma Laveau, da Universidade Sorbonne, na França, e pela geneticista Myriam.
Os pesquisadores estudaram as espécies de algas vermelhas - Gracilaria gracilis, bem como pequenos crustáceos - idoteas, em particular, Idotea balthica.
Anteriormente, acreditava-se que as algas, cientificamentepontos de vista não são vegetais nem animais, usam correntes subaquáticas para transferir suas células reprodutivas (gametas) de uma alga para outra.
Como os gametas masculinos das algas não possuem flagelos semelhantes a espermatozóides, eles não podem nadar na água por conta própria.
Mas os pesquisadores descobriram que esse processopromovido por crustáceos. Quando os crustáceos se alimentam de algas masculinas - G. gracilis, então os espermatozoides (gametas masculinos) cobertos com muco pegajoso grudam na cutícula dos animais.
Foto: Sébastien Colin
Quando os mesmos crustáceos nadam com as fêmeasas algas então transferem parte do esperma para seu órgão reprodutor. Isso completa o processo de fertilização. Os crustáceos também se beneficiam deste acordo - eles se escondem nas algas do mau tempo e também se alimentam dos pequenos organismos que vivem neles.
Os dados obtidos indicam que a polinização das plantas pode ter ocorrido como resultado de um processo originado no mar.
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