Thomas Cody Prang, professor assistente de antropologia, e seus colegas examinaram os restos do esqueleto do hominídeo Ardi
Os pesquisadores compararam o formato da mão de Ardi a centenasoutras amostras de mãos representando humanos recentes, grandes macacos e primatas de nariz seco para comparar o tipo de comportamento locomotor usado nos primeiros hominíneos (parentes humanos fósseis).
Os resultados do estudo publicado na revistaAvanços da Ciência,fornecem pistas de como as primeiras pessoas começaram a andar eretas e a fazer movimentos semelhantes aos que conhecemos hoje.
“A forma dos ossos reflete a adaptaçãoa certos hábitos ou estilos de vida, por exemplo, o movimento de primatas. Ao estabelecer conexões entre a forma dos ossos e o comportamento das formas vivas, podemos tirar conclusões sobre o comportamento de espécies extintas como os Ardiptecines”, explica o autor do estudo, Thomas Cody Prang.
Além disso, os cientistas encontraram evidências de uma grande"salto" evolutivo entre a mão de Ardi e as mãos de todos os hominídeos posteriores, incluindo a espécie de Lucy (Australopithecus). Esse “salto” ocorreu em um momento crítico, quando os hominídeos estavam evoluindo para se adaptarem a uma forma de andar ereto mais humana. O estudo do esqueleto deu aos cientistas as primeiras evidências da fabricação e uso de ferramentas de pedra pelos hominídeos.
O fato de Ardi representar uma fase anterior da história evolutiva humana é importante porque potencialmente lança luz sobre as espécies de ancestrais das quais os humanos e os chimpanzés descendem.
Uma nova pesquisa apóia o clássicoa ideia, proposta pela primeira vez por Charles Darwin em 1871, quando ele não tinha fósseis ou conhecimento de genética, de que o uso das mãos e dos membros superiores para manipulação apareceu nos primeiros parentes humanos em conexão com o andar ereto. Os cientistas sugerem que a evolução das mãos e dos pés humanos provavelmente estava interconectada nos humanos antigos.
Grandes mudanças na anatomia das mãos de Ardi e de todosos hominídeos posteriores ocorreram aproximadamente entre 4,4 e 3,3 milhões de anos atrás. Este coincide com a primeira evidência de perda do dedão preênsil do pé na evolução humana.
Entre outras coisas, o estudo como um todo confirma a teoria de Darwin sobre a origem do homem a partir dos macacos.
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Os hominídeos são uma família de primatas que inclui humanos egrandes grandes macacos. Junto com os gibões, forma a superfamília dos hominóides. Anteriormente, apenas humanos e seus ancestrais extintos eram atribuídos aos hominídeos, e orangotangos, gorilas e chimpanzés eram separados em uma família separada de pongídeos.
Os hominídeos são uma subfamília da família dos hominídeos, paraque inclui Homo sapiens, chimpanzés, gorilas, bem como vários grupos extintos. O tamanho da subfamília varia significativamente nas diferentes classificações zoológicas.
Lucy (eng.Lucy) - o esqueleto de uma mulher Australopithecus afarensis AL 288-1, encontrado por uma expedição franco-americana liderada por Donald Johanson, na época - curador do Museu de História Natural de Cleveland, 24 de novembro de 1974 no vale do Avash Rio (depressão Danakil) na Etiópia. Lucy, que se estima que viveu há 3,2 milhões de anos, é o primeiro membro conhecido de sua espécie.
Ardi - Fragmentos de Esqueleto Fossilizado FemininoArdipithecus ramidus, 4,4 milhões de anos. É considerado um dos esqueletos mais completos dos primeiros hominídeos: a maior parte do crânio, dentes, ossos pélvicos e ossos dos membros foram preservados.