Nova pesquisa liderada pelo geofísico marinho Alastair Graham, da Faculdade de Ciências Marinhas
Imagens mostram novidades para a ciênciacaracterísticas geológicas da superfície da região. Os cientistas também chamaram as imagens de “uma espécie de bola de cristal” que dá uma ideia do futuro de Thwaites. É também chamada de "Geleira do Juízo Final". Tanto para os humanos quanto para as camadas de gelo, o comportamento passado é fundamental para a compreensão do comportamento futuro. Descobriu-se que o ritmo de retirada de Thwaites foi lento em comparação com as taxas de mudança mais rápidas do passado.
R/V Nathaniel B. Palmer fotografado de um drone na borda de gelo da Geleira Thwaites em fevereiro de 2019. Foto: Alexandra Mazur/Universidade de Gotemburgo
Para entender o retiro passado de Thwaites, estudiososdocumentaram mais de 160 cordilheiras paralelas que apareceram quando a borda principal da geleira recuou e balançou para cima e para baixo com as marés diárias. Eles também analisaram formações em forma de costelas submersas 700 metros abaixo da superfície do oceano e levaram em conta o ciclo de marés da região.
Em algum momento nos últimos 200 anos, duranteEm menos de seis meses, a frente da geleira perdeu contato com o cume do fundo do mar e recuava a uma taxa de mais de 2,1 km por ano - o dobro da velocidade documentada por satélites entre 2011 e 2019. Para coletar dados, os cientistas lançaram um veículo robótico Rán de última geração equipado com sensores de imagem.
Rán, o submersível autônomo Kongsberg HUGIN, após uma missão de mapeamento do fundo do mar de 20 horas.
Crédito: Anna Wolin/Gothenburg University
"Nossos resultados mostram que os impulsos são muitoRecuos rápidos ocorreram na geleira Thwaites ao longo dos últimos dois séculos e talvez até meados do século XX”, explicam os cientistas. Isto significa que o glaciar não é tão “calmo e previsível” como se pensava anteriormente e pode começar a derreter ainda mais rapidamente no futuro, escrevem os cientistas.
O enorme Thwaites Ice Stream já está à vistaem uma fase de rápido recuo, o que preocupa os cientistas. Eles estão tentando descobrir com que rapidez e exatamente quanto isso “cederá” gelo ao oceano. De acordo com as últimas estimativas, as potenciais consequências da retirada de Thwaites são assustadoras: a perda total do glaciar e das piscinas de gelo circundantes aumentaria o nível do mar entre um a três metros.
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