Os autores do novo trabalho se perguntaram como a bactéria cresceu até esse tamanho. Estamos falando da espécie Thiomargarita magnifica,
Comparação de T. magnifica com outras criaturas. (Volland et al., Science, 2022)
Centímetro T.magnifica foi encontrado em uma das ilhas de Guadalupe em 2009. Na época da descoberta, o professor de biologia marinha Olivier Gros procurava bactérias que utilizassem enxofre para gerar energia. Mas ele encontrou algo completamente diferente. Durante o trabalho, Gro derramou uma amostra de água do pântano em uma placa de Petri e viu fios finos semelhantes a aletria. Eles podiam ser observados a olho nu.
(Jean-Marie Volland)
Mais de uma década depois, vários pesquisadoresdecidiu estudar bactérias estranhas com mais detalhes. O organismo incomum foi examinado usando fluorescência, raios-X, microscopia eletrônica e sequenciamento do genoma. Como resultado, os cientistas confirmaram que esta é de fato uma bactéria unicelular gigante.
Anteriormente, pensava-se que as bactérias não poderiam crescer paratamanho visível a olho nu devido à forma como eles interagem com o meio ambiente e produzem energia. Mas o T. magnifica tem uma extensa rede de membranas que podem produzir energia, por isso não depende apenas de sua superfície para absorver nutrientes.
Ao contrário da maioria das bactérias, a genéticacujo material flutua livremente dentro de sua única célula, o DNA da célula de T. magnifica está contido em pequenos sacos ligados à membrana chamados pepinas.
T. magnifica também tem um genoma muito maior do que outras bactérias, com 11.788 genes em comparação com 3.935 genes para o procarioto médio.
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