Uma equipe de arqueólogos liderada por Diego Salazar e Gabriel Easton, da Universidade do Chile, conduziu
Segundo os cientistas, vestígios da onda foram encontrados emdistância superior a 1,6 mil km. da costa. Os pesquisadores sugerem que um terremoto com magnitude de cerca de 9,5 na escala Richter levantou uma onda de 15 a 20 metros acima do nível do mar.
(A) Sedimentos até seis metros acima do nível do marmar em Pabellón de Pica, (B) Pegadas a 14 m acima do nível do mar em Paquica Sur, (C) Camadas arqueológicas na mina San Ramon 15 afetadas por uma fissura sísmica. Fonte: Salazar, Universidade do Chile
A costa do Chile está em uma zona de subducção, linhasna borda das placas litosféricas, ao longo das quais alguns blocos da crosta terrestre afundam sob outros: a placa oceânica de Nazca passa lentamente sob a placa continental sul-americana. Devido a esta localização, a região costeira é caracterizada pelo aumento da atividade sísmica.
No entanto, como observam os cientistas, a estabilidade eA diversidade dos recursos marinhos atraiu comunidades de caçadores-coletores para a área. As pessoas desenvolveram e colonizaram as costas da região do Deserto do Atacama há mais de 12 mil anos.
Os pesquisadores acreditam que o poderoso tsunami mudouo modo de vida dessas tribos. Os assentamentos dos antigos habitantes afastaram-se do mar, os cemitérios foram abandonados e, além disso, o número total de locais habitados diminuiu significativamente.
Os cientistas sugerem que o tsunami, por um lado,levou um grande número de habitantes e, por outro lado, empurrou os colonos restantes para o interior do continente. A alta mortalidade é bem confirmada por dados posteriores: sabe-se que um tsunami de escala semelhante no final do século 19 matou até 85% da população de aldeias chilenas localizadas ao largo da costa.
Além disso, os arqueólogos mostram que mesmoassentamentos intimamente ligados ao mar pela ocupação foram transferidos para o interior. Os residentes desses assentamentos usavam ativamente os recursos marinhos, mas viviam a uma distância de 30 a 40 km da costa. Os investigadores observam que, em muitos locais, as zonas costeiras permaneceram intactas durante milhares de anos após o terramoto.
Os cientistas ainda não conseguiram explicar como a memória da catástrofe e a proibição da criação de assentamentos à beira-mar foram preservadas por muito tempo entre os povos que não possuíam uma língua escrita.
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