Os cientistas desenvolveram um plâncton grande e de crescimento rápido, irradiando-o com um feixe de íons pesados

Espécies de peixes economicamente importantes, como o atum rabilho, o rabo-amarelo, a solha e a garoupa, alimentam-se de plâncton até

até ficarem grandes o suficientepara que possam ser alimentados com alimentos artificiais. Os rotíferos, um tipo de plâncton animal, são comumente usados ​​como fonte de alimento vivo. No entanto, à medida que os peixes crescem, necessitam de iscos cada vez maiores, mas os rotíferos tendem a ser pequenos e muitas vezes não suficientemente grandes para satisfazer os peixes em crescimento, levando ao canibalismo ou anomalias de crescimento e, em última análise, à redução da sobrevivência.

“Decidimos tentar fazer algo paramelhorar a taxa de sobrevivência das larvas de peixes, pois isso ajudará a melhorar a produtividade da aquicultura. Pensámos que se pudéssemos criar uma grande variedade de rotíferos utilizando a nossa experiência, isso ajudaria a estabilizar os rendimentos da aquicultura."

Tomoko Abe de RIKEN RNC

Os cientistas começaram a experimentar usandouma técnica conhecida como irradiação por feixe de íons pesados ​​na tentativa de criar rotíferos maiores. A seleção de íons pesados ​​é uma técnica na qual as células são expostas a um feixe de núcleos atômicos pesados, causando mutações com muito mais eficiência do que processos naturais, como a luz ultravioleta. Ao ajustar o tipo de íon e a dose, o feixe é usado para induzir mutações aleatórias no genoma e as cepas com os fenótipos desejados podem ser selecionadas. O grupo já teve sucesso no desenvolvimento de linhas mutantes altamente eficientes de microalgas produtoras de óleo, arroz de alto rendimento e fermento para saquê comercial usando métodos semelhantes.

Usando o RIKEN RI Beam Factory (RIBF), a equiperotíferos reprodutores irradiados com feixes de argônio e íons de carbono. Eles então selecionaram indivíduos maiores e cultivaram plâncton por várias gerações para criar uma grande linhagem mutante. Os rotíferos criados eram cerca de 1,2 vezes maiores que as outras linhagens, o que a equipe considerou ser o tamanho ideal para a criação de filhotes. Eles também descobriram que algumas cepas não eram apenas maiores, mas também cresciam mais rápido que as cepas originais.

“Em geral, os mutantes maiores crescem mais lentamente do que os rotíferos normais, mas tivemos a sorte de encontrar uma linhagem que cresce não apenas maior, mas também mais rápida.”

Tomoko Abe de RIKEN RNC

Escassez de alimentos devido ao crescimento populacionale o aumento do consumo é um sério problema global e os países ao redor do mundo estão procurando maneiras de aumentar a produção de alimentos. Os recursos do oceano, que cobrem 70% da superfície terrestre, podem ser uma solução eficaz e promissora para o problema. Em particular, para o Japão, como um estado insular com uma grande zona econômica exclusiva, aumentar a extração de recursos marinhos é uma meta atraente. Os rotíferos aumentados produzidos neste estudo têm o potencial de fornecer um fornecimento estável de rotíferos maiores a um custo baixo, o que é favorável ao desenvolvimento da aqüicultura. Avançando, o grupo agora planeja usar rotíferos maiores em testes de campo para ver se eles podem demonstrar maior sobrevivência.

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